Эмиль Пославский бросил щепотку порошка в огонь и произнес последнее слово заклинания. Пламя в треножнике ярко вспыхнуло, и комнату заволокло жирным дымом. Запах жженой серы проникал даже через предусмотрительно надетый респиратор. Почему же ничего не происходит? Где гром и молнии? Что опять пошло не так?
Мозг привычно перебирал варианты: ударения, произношение, состав порошка. Все как указано в манускрипте. Какая это попытка? Двенадцатая? Тринадцатая? Эмиль отложил древнюю книгу и взял со стола железные щипцы для углей. В этот момент раздался низкий зловещий рев. О, Господи!
Весь дым начал стремительно стягиваться к пентаграмме в центре комнаты. Уплотняясь и клубясь, он стал приобретать четкие очертания. Эмиль снял респиратор и бросил на пол щипцы. Свершилось!
Внутри пентаграммы стоял демон. Он был огромен. Свалявшаяся, в подпалинах темная шерсть торчала клочьями. Массивные копыта раздробили паркет, а изогнутые рога уперлись в потолок. Демон обвел взглядом комнату и нарисованные на полу линии. Черные глаза чудовища остановились на вызвавшем его человеке. Толстые губы на козлиной морде раздвинулись.
- Qui…sunt…vobis?
Эмиль закрыл глаза и снова открыл. Демон ждал ответа.
- Я тебя не понимаю! – призыватель был готов разрыдаться.
Неужели все пойдет прахом из-за чёртового языкового барьера?
- Кто…ты? – прорычал демон.
- Я – твой хозяин! Ты должен исполнять все мои желания! – заготовленные фразы уступили место детской радости властвования.
Демон склонил голову набок, прочертив рогами две линии на потолке.
- А много желаний?
Эмиль достал из кармана лабораторного халата список.
- Двести пятьдесят четыре.
- Двести пятьдесят четыре! – хохот чудовища скакал по комнате, отражаясь от стен. –
(Д)двести пятьдесят четыре!
Отсмеявшись, демон трехпалой когтистой лапой смахнул слезу:
- Двести пятьдесят три - лишние. Выполню только одно.
- Как одно?– праведное негодование перехватило дыхание Эмиля. – В книге сказано – все!
- Одно.
Эмиль упрямо опустил голову.
- Все. Иначе я не выпущу тебя из нашего мира, – выложил он главный козырь.
Демон начал уменьшаться на глазах. Размер и пропорции тела стали более человекоподобными.
- Значит, останусь здесь. Давненько я по миру не ходил, — голос чудовища утратил часть рычащих нот и казался менее звериным.
- В книге сказано, что ты не сможешь выйти из пентаграммы, пока не выполнишь все мои желания! Все желания! – голос Эмиля сорвался на визг.
Демон переступил через линии, которые образовывали пентаграмму, и подошел к столу.
- Что за книга?
Когтем правой лапы он перевернул несколько страниц.
- А, знаю. Читывал.
Эмиль стоял,
(_, очень близко к устоявшемуся выражению "застыл как статуя") как статуя, уставившись на пустую пентаграмму. Джокер перебил козырей. Партия проиграна.
- Как? – в горле пересохло, ноги подкашивались
(тчк) – Ведь в книге сказано…
- Что ты заладил
(тире) « в книге», «в книге». Можешь автору претензии предъявить. Устроить встречу?
- Не надо! - поспешно выпалил незадачливый маг. – Ты не станешь..эээ..
- Убивать и есть тебя? Ммм… Пожалуй, нет.
Демон уселся на стол, закинув ногу на ногу. Трехпалые ладони сомкнулись замком на колене.
- Предлагаю перейти к причине нашей встречи. Но, учитывая изменившиеся обстоятельства и несостоятельность попыток диктовать мне условия с позиции силы…
- Что? – Эмиль почувствовал головокружение.
Мозг не воспринимал сложные словесные конструкции.
- Что, что. Торговаться давай.
(- Что, что... Торговаться давай!) - Торговаться?
- Ну, да. Ты же хочешь, чтобы я исполнил твои желания?
- Эээ… Хочу - сейчас Эмиль уже не был в этом так уверен.
- Отлично. А чем платить будешь?
- Ты же должен…
Демон вопросительно поднял бровь.
- А что тебе нужно? – оправившись от первого шока, Эмиль решил проявить гибкость, свойственную его народу.
- Вот. Это разговор. Я же много не возьму. Да,
(_,) у тебя много и нет.
Демон соскочил со стола и начал
(принялся) задумчиво прогуливаться по комнате.
– Жизнь мне твоя не нужна. Детей у тебя нет, чтобы мне в жертву принести. Желания нынче дорого стоят. Что бы с тебя взять?
Дойдя до конца комнаты, он поднял копыто параллельно
(??) полу и пошел по стене, по потолку. Сделав круг, он
(неудачный повтор) остановился перед Эмилем.
- Душу.
- Душу?
- Да. Обмен: желание на душу. Один к одному. Соглашайся, больше тебе никто не предложит.
- Но как я без души? У всех есть, а у меня не будет? – молодой человек понимал, что такой шанс представляется раз в сто жизней, – а давай три желания?
(...жизней. - А давай так... Три желания!) - Только одно, - демон был строг и непреклонен. – Это раньше людей было мало,
(_, ибо есть общий член "это раньше) и души дорого стоили. А сейчас их как грязи. За мешок чечевичных зерен оптом брать можно.
Эмиль развернул список, пробежал взглядом от начала до конца. Какое? Какое самое главное? Буквы плыли перед глазами, слова сливались друг с другом, превращаясь в бессмысленные цепочки разной длинны.
(длиНы) Когтистая трехпалая лапа мелькнула в воздухе и унесла с собой вожделенный листок бумаги. Демон расположился на столе и увлеченно вчитывался в мечты и чаяния человека. Хмыкал, в особо захватывающих местах цокал черным козлиным языком. Перевалив за середину списка, начал отпускать комментарии:
- Адольф Трошкевич— это начальник?
- Нет. Сосед сверху. У него собака, дрель и трое детей.
- Сразу видно: человек хороший.
- Угу, — Эмиль сел на пол и оперся спиной о стену, — даже слишком хороший.
- А Элла Вертайн - это кто? Актриса? Певица?
- Нет. Одноклассница. Бывшая.
Маг слегка покраснел. Демон тактично промолчал, продолжив путешествие в мир желаний и комплексов Эмиля Пославского.
- А зачем тебе такой большой лимузин?
- Ну... Чтобы женщинам нравился.
- Женщины… — одобрительно хмыкнул демон. - Все ради них.
Дойдя до конца списка, он отложил лист и вздохнул.
- Это все, конечно, здорово. Но буду с тобой честен — я не всемогущ. У нас тоже есть правила, которым мы подчиняемся.
- Какие еще правила? Что значит: не всемогущ? Ты меня одурачить хочешь?
Вызов и освобождение потусторонней твари, сужение списка желаний до минимально возможного и мысленное расставание с душей опустошили Эмиля, и он нарочито демонстрировал гнев. Внутри же сильные эмоции временно уступили место безразличию и смирению.
- Не кипятись, — демон успокаивающе поднял обе лапы, — все сущности подчиняются определенным законам и правилам. Сам можешь почитать.
Перед человеком из воздуха материализовалась огромная, величиной с собрание сочинений Дюма, книга. Буквы на обложке сложилась в понятную магу надпись: «Основы Мироздания для чайников: руководство по классам и свойствам». Эмиль перевернул несколько первых листов и нашел в оглавлении: «Глава 36. Изменение настроек Системы при выполнении желаний пользователей низших планов». Страницы 12002-12739. Он поднял глаза на демона.
- Можешь вкратце рассказать?
- Значит
(,)так, - начал демон, - я могу материализовать любой предмет – наполнить комнату драгоценными камнями, подарить кредитку с десятизначной суммой на счете, или построить дворец из платины. Это не проблема.
- А в чем тогда проблема?
- Проблема, дорогой мой человек, в людях. Никто не может влиять на вашу свободную волю, – демон с сожалением вздохнул
(тчк) - Поэтому,
(_,)я не могу сделать тебя королем или даже графом, народ не поймет. Не могу внушить Элле Вертайн любовь к тебе или излечить тебя от любви к ней. Все что могу:
(здесь лучше тире вместо двоеточия)это создать сопутствующие обстоятельства, а дальше уже сами разберетесь.
- А как насчет сделать меня Суперменом, дальше я уже сам разберусь?
Раньше Эмиль и не предполагал, что у потусторонних существ есть строгие правила и ограничения. Ему стало интересно, как далеко распространяются возможности его визави.
- Сразу договоримся, - сказал демон, подняв вверх средний палец, - одно желание – одна способность. Летать – значит, летать; суперсила – значит, суперсила..
- А бессмертным можешь сделать? – Эмиль затаил дыхание в ожидании ответа.
- А что значит
(тире) «бессмертным»? - демон сложил козлиные губы в то, что должно
(пропущено "было", но тогда повтор в след. строке) выглядеть хитрой улыбкой.
- Ну, чтобы убить нельзя было и жить вечно.
(можно так убрать повтор: - Ну, чтобы убить нельзя... и жить вечно.) Ты же бессмертный?
- Я живу по меркам людей очень долго – больше 10 000 лет, и малоуязвим для вашего убогого оружия. Но когда-нибудь настанет и мне конец. Я смертен. Все смертны так или иначе.
- Значит, бессмертным сделать не можешь? – подытожил человек.
- Могу дать срок жизни больше
(,) чем осталось
(времени существования) вашей амбициозной цивилизации, или физическую неуязвимость
(тире) на выбор. Только одно.
- Но это же не бессмертие! Какой смысл в тысячах лет, если тебя может случайная машина сбить? – взорвался Эмиль, мысленно вычеркнув два желания из списка.
Демон пробормотал что-то вроде «случайных машин не бывает» и снова заглянул в листок.
- Зато,
(_,) я могу дать тебе способности, которых нет у других. Ты же хочешь ходить по воде или превращать воду в вино? – с деланной бодростью в голосе демон сменил тему.
- Но тоже только одна способность?
- Мы же договорились: одна душа – одно желание. Все по-честному.
- По-честному?
Внешность и сущность собеседника заставили Эмиля усомниться в кристальной чистоте намерений пришельца из другого мира.
- Ну, ты же понимаешь,
(двоеточие или тире) главное кроется в деталях. –
(Д)демон опустил глаза в список.
- Каких еще деталях?
- Вот если бы почитал руководство, не задавал бы глупых вопросов.
- Но ты же меня просветишь, правда? – голос человека стал вкрадчивым.
Демон заерзал на столе. Вздохнул. Бросил оценивающий взгляд на Эмиля, сидящего у стены.
- Обычно, люди про это не спрашивают, а я не навязываюсь. Но раз тебе интересно…
- Очень интересно, – Эмиль говорил медленно и смотрел на демона сквозь полуопущенные веки.
Искуситель понял: если будет темнить - сделка сорвется. Он вздохнул еще раз.
- Ну что же. В низших планах, в том числе и вашем, настройки очень жесткие и есть важное ограничение. Любая способность действует только на постоянной основе. – вид демона говорил о том, что он только что выдал какой-то важный секрет.
(Здесь либо так - ...основе. (с новой строки) Вид демона... Либо продолжать принятую автором систему оформления прямой речи - ...основе, - вид демона...) Эмиль нахмурил брови:
- Что это значит?
- Это значит, – прорычал демон, раздраженный непонятливостью человека, – что если я дам тебе способность летать, то ты будешь летать все время.
- Это как?
(видимо, Эмиль совсем не читал фантастику) - Дубина! Я добавлю тебя в исключения в настройках силы притяжения на вашей всеми забытой планете! И ты будешь все время летать, пока тебя в космос не унесет. Так понятно?
- Но это же… - Эмиль пытался осознать, во что превращается его список с такими «деталями».
- Ну,
(_,) да. Не всегда клиент получает то, что имел ввиду
(в виду, раздельно). Но зато иногда бывает очень весело.
Демон улегся на столе и положил голову на скрещенные запястья.
– Призвал меня как-то фригиец. Он деньги очень любил. Обменял душу на умение превращать все вокруг в золото. Его жизнь после этого была сказочно богатой, но трагически недолгой.
Демон все говорил, давая время человеку свыкнуться с новыми ограничениями.
- Или вот еще. Один мрачный тип, Гриффин кажется, захотел быть невидимым. А я что? Я все сделал. Но он же не такой умный
(,) как ты. Он про нюансы не спрашивал….
(Во-первых, достаточно и трех точек. Во- вторых, Гриффин, как доподлинно известно, изготовил снадобье самолично. Или демон о другом Гриффине?) - А телепортацию можешь оформить? – оборвал Эмиль рассказчика.
Демон сел на столе.
- Телепортация – это о чем подумал, там и оказался? Могу, конечно, это несложно.
- А в чем подвох? – спросил Эмиль, насторожившись.
- Главное
(зпт или тире) не думать об океанских глубинах, жерлах вулканов и космической пустоте.
(зпт) – пришелец из другого мира откровенно веселился.
Эмиль выругался. Обхватив голову руками, он некоторое время сидел неподвижно. Демон тоже не шевелился, давая человеку время подумать.
- Я решил.
(зпт, если не пользоваться правилом http://lib.rus.ec/b/118184/read парагр.48 примеч.2) – молодой человек поднялся и выпрямил спину. – Мое желание: читать чужие мысли.
Демон прыжком соскочил со стола. Они стояли друг напротив друга: вопрос и ответ, гипотеза и факт, мечта и исполнение.
- Ты хорошо подумал?
- Да. Это мое желание.
Трехпалые лапы замелькали в воздухе, описывая причудливые фигуры. Козлиные губы быстро шевелились, речитативом произнося заклинание. Голос демона звучал надрывно, с подвываниями. Слова слились в одну заунывную высокую ноту.
Из воздуха появился лист плотной желтой бумаги. Демон осторожно протянул его человеку.
- Типовой договор. Прочитай. Ознакомься. Если все устраивает, то внизу распишись.
Эмиль пробежал глазами текст: Административный Департамент Третьего мира в лице демона-искусителя Гамигинарила (далее Покупатель) с одной стороны и Эмиль Пославский, сын Марии и Давида, житель Второго мира (далее Продавец) с другой стороны, заключил(и) договор… о передачи права владения и использования неделимой личностной бессмертной сущности Эмиля Пославского (далее Душа)… в обмен на передачу материальных ценностей/однократное изменение настроек Второго мира в отношении Продавца/ однократное событие во Втором мире, не связанном
(не связанноЕ - ?) с изменением настроек (далее Желание)…. нужное подчеркнуть… подробно указать в поле для комментариев…Покупатель обязан предоставить полную информацию по Договору…обратного действия не имеет… вступает в силу с момента подписания…
В правом нижнем углу листа торчала золотая булавка. В поле для комментариев появился текст «Желание: читать чужие мысли».
Эмиль поднял глаза на искусителя по имени Гамигинарил:
- Вроде, все верно. Где подписывать?
Демон суетливо потер ладони:
- Ну, если все устраивает, то булавочкой пальчик до крови прокалывай и внизу отпечаточек ставь, - этот елейный голос заставил бы задуматься даже победителя конкурса «Лопух года».
Эмиль поднял ладонь:
- Подожди, я хочу получить информацию по договору. В чем подвох?
Гамигинарил снова уселся на стол и одарил человека полным сарказма взглядом.
- Подвох в том, что ты дурак! Ты хочешь читать чужие мысли?
- Ну, да.
- А мысли животных, например? – елей из голоса демона исчез, наоборот, в тоне его слышалось раздражение.
- Нет. Только людей.
- А мысли мертвых людей? Интересно(,) о чем думают тысячи прошлых поколений?
Эмиль с ужасом представил(,) сколько неживых людей готовы поделиться с ним мыслями. Демон продолжал издеваться:
- Тем более,
(_, ибо "тем более" - не вводное словосочетание. И лучше бы так - Тем более что есть два...) есть два вида чтения мыслей: слышать как голоса в голове или видеть картинками образы – оба уменьшают силу пропорционально расстоянию до субъекта. Какой брать будете?
Молодой человек сосредоточился и через несколько секунд продекламировал:
- Я хочу слышать мысли живых людей, говорящих со мной на одном языке.
Демон одобрительно кивнул. Мол, экземпляр небезнадежен.
- Еще два раза повтори,
(лучше бы тире вместо зпт Предпочтительно обходиться без т.н. интонационных запятых) и подписывай.
На втором повторении в поле комментариев на листе появилась новая формулировка желания.
Эмиль взял в правую руку булавку и еще раз прочитал договор. Хватит сомневаться. Он ткнул булавкой подушечку безымянного пальца и, дождавшись появления капли крови, приложил палец к договору.
Комната в глазах Эмиля качнулась. В воздухе явственно запахло озоном. Очертания демона поплыли(,) и он начал растворяться в воздухе.
Молодой человек собрался с последними силами и выдавил из себя вопрос, которые
(Й) его мучал:
- В чем? В чем подвох? Где ты меня обманул?
- Ха-ха-ха. Пославский, ты - дважды дурак. Вас, людей, можно не обманывать. Нужно всего лишь выполнять ваши желания в точности. Вы сами себя загоните в ловушку…
Даже,
(_,) когда демон исчез, его хохот все звучал
(еще долго звучал) в голове Эмиля.
На берегу маленького островка, зате
(Р)янного на бескрайних просторах Тихого Океана, сидел человек. За прошедший год Эмиль Пославский постарел. В прежде черных волосах появилась первая седина. Его взгляд, устремленный в океан, был пуст. Ни ожидания, ни надежды, ни желания.
Получив способность слышать мысли, он легко разбогател на покерных турнирах. Ему не составило труда покорить сердце Эллы Вертайн, угадывая каждое ее желание и предвосхищая малейшие капризы. Их друзья уже распределяли места за свадебным столом. Но до свадьбы дело так и не дошло. Каждую ночь Эмиль плакал от бессильной обиды. Горько осознавать, что твои друзья думают о том, как ты им можешь быть полезен. Страшно понимать, что девушка твоей мечты в снах зовет вовсе не тебя. Больно слышать мысли любимой о том, что «лучше синица..», «..а человек он хороший..», «…зато меня любит…», « … и деньги не будут проблемой…», «.. и вообще возраст уже не тот, чтобы перебирать..».
(многоточие - это три точки. Не две, не четыре, а именно три. В сочетании с вопр. или воскл. знаком ставятся две точки) Эмиль метался от ревности к ненависти. И
("И" - лишняя) в конце концов он порвал с Эллой и уехал в другой город.
Но переезд не сделал его жизнь лучше. Окружающие люди были лживыми, мелочными, тупыми существами. Он был готов предать всех вокруг тысячам самых жестоких казней. Мужья изменяли женам, жены ненавидели мужей, каждый считал себя самым умным и достойным, а остальных – никчемными людишками. И все обманывали, обманывали, постоянно обманывали.
Его желание стало
(...талант стал... - ?) его проклятием. Бессоница иссушила его
(третье - и не обязательное - "его") мозг. Любая «громкая» мысль человека поблизости вторгалась в сон Эмиля. Он купил себе особняк за городом с приходящей прислугой и без назойливых соседей
(с приходящей прислугой и без назойливых соседей - очень неудачное место для для вставки, лучше бы ее убрать), выходил из дома редко, но встречаться с людьми все равно приходилось. Чтобы не сойти с ума от одиночества, пришлось завести привычку прогуливаться рано по утрам. Однажды, во время одной из таких прогулок, Эмиль случайно набрел на территорию приюта для душевнобольных. Он долго стоял за оградой и смотрел на обитателей больницы. Наверное, это последнее прибежище людей, которые подобно ему взвалили на плечи ношу не по силам. Сколько он сможет продержаться, прежде чем окажется здесь? На обратном пути Эмиль столкнулся с толпой детей младшего возраста, которых воспитательница вывела в город. Хаотичные громкие детские мысли взорвали голову тысячами слов. В себя он пришел только,
(_,) когда беззаботная орава отдалилась на два квартала. Люди вокруг думали, что у него был эпилептический припадок. И, вообще
(здесь "вообще" - наречие, обе запятые не нужны), они много чего думали. Все вокруг слишком много думали! И Эмиль сломался.
Он купил остров в Тихом Океане и поставил на нем хижину. Кровать, шкаф для инструментов и кондиционер, который питается от солнечных батарей на крыше. На столе лежит спутниковый телефон. В любую минут
(У) можно вызвать гидроплан, который отвезет его на материк. Но Эмиль знал, что возвращаться некуда.
Солнце умирало в океане, окрашивая воду в кроваво-красный цвет. Завтра оно снова воскреснет, чтобы подарить людям новую надежду. А у Эмиля Пославского надежд уже не было. Любимая женщина оказалась мелочной расчетливой стервой, друзья – корыстолюбивыми предателями, люди вокруг – ограниченные лживые ничтожества. Что ему осталось в этом мире? В хижине на столе рядом с телефоном лежал шестизарядный револьвер. От его использования Эмиля отделал
(отделЯл, но лучше - удерживал) только страх. Страх того, что после выстрела начнется новый этап мучений. И в этом этапе его ждет демон по имени Гамигинарил.
(в этапе - так не говорят... НА этапе. Но тогда фраза будет звучать кривовато. Лучше переделать.) Читалось неплохо до того момента, когда главгерой выбрал чтение мыслей... Сегодняшний читатель (даже не очень знающий фантастику) наверняка видел множество фильмов, где главгерой мучается от того же самого. Т.е. финал просматривается. А ведь рассказ (как мне представляется) предполагалось построить именно на неожиданности последствий дара.
