До комфортной стоянки, брошенной со всем сопутствующим скарбом, теперь не менее часа пути, и я несколько огорченно сплюнул.

- Что? Хотел единения с природой – вот и оно, наслаждайся! – глупо хихикнул измученный организм и вполне благоразумно примолк. Теперь единственно возможным решением было учинить стоянку прямо тут. И именно это я и совершил, спустя пару минут глубоких и внушительных раздумий.

Все – таки, нет представления лучше, чем отрытая серебристая гладь, подернутая легкой властью восточного ветра. Нет ничего краше рыбалки в таких условиях - улов сам собой цепляется на крючок и ты просто сидишь и радуешься теплой атмосфере звуков природы, разношерстным гомоном, накрывающих высокий песчаный косогор.

Заслуженный отдых, около часа сопровождался нехитрыми размышлениями за компанию с хрустом очередного завалявшегося сухаря, и сиротливым колыханием удочки. Однако же не все складывалось так гладко. Проголодавшийся опоссум десять минут кидал в мою сторону жалостливые взгляды, и беспомощно барабанил передними лапами совершенно разуверившись в рыболовном успехе товарища. Мне вновь пришлось с ним поделиться. Как только единственная корочка хлеба применилась по своему назначению, зверек сладко засопел полуденной дремотой, расслабленно зачерпнул носом влажную травку, и отдался во власть Морфея.

Я же остался, наконец, в гордом одиночестве. Пусть и не в таком комфортном варианте, о котором мечтал, но во вполне приемлимом, а потому, расстелил на траве ненужный более плащ, сковырнул на него ведерко, и прикрыл импровизированный пенек опустевшим ранцем.
- Вот так в самый раз, - удовлетворенно совокупил я, - и уселся по – удобнее на брезентовую подушечку. Изобретенная мною заново, мебель гулко звякнула, и покорно приняла на себя внушительный хозяйский вес.

Прошел еще один час. Поплавок неслышно подрагивал в воде, соединяя во единое две стихии, а за одно и человека, так нелепо примостившегося между ними, на ржавом облезлом ведерке. По сути своей – это было продуктивное отшельничество. В такие моменты, возможно, услышать дыхание Зоны. Как ни крути, а вокруг столько неприметных биосистем, столько таинственных и враждебных наблюдателей, что не уследить. Да и одиночество здесь – штука весьма и весьма переменчивая. Сделав внеочередную подсечку, я вновь убедился в легкости поплавка, и совершенно перестал надеяться на удачу.
- Когда – нибудь в другой раз, - неслышно вымолвил я и опустил голову на колени, - Когда – нибудь повезет.

Медленно засыпая, я все же успевал разобрать вдалеке тихие всхлипы улетающих на Юг журавлей, гулкий рокот далекой боевой канонады, и шумное дыхание полосатого Иглоуха. «Если проснусь чуть раньше него – обязательно заберу «несостоявшегося» коллегу домой. Будет у лесника в «Кетинском» - хвостатый четвероногий напарник.