Сталкер бежал на юг. А над головой небо уже приобрело красный оттенок, и начались сгущаться тучи.
«Вот черт, ведь не успею», – сказал с горечью сталкер. Он бежал не останавливаясь, потому что знал, если остановится хотя бы на секунду, Зона не упустит возможности убить удирающего человека. И тут ему вспомнились слова Седого: «Да не бойся Кривой, выброс переждем в схроне, когда все утихнет, выйдем, и пока все сталкеры с бара будут бежать на север, мы уже все аномалии обойдем, да так, что даже ветераны тут ничего не найдут!». Ну чего ты медлишь? Помнишь, как ты хотел комбинезон «Сева»? Так после этой ходки, ты таких себе штук пять купишь, гарантирую!»
Соблазн был велик. Только вот забыл Седой сказать, что долгое время не заходил в схрон. За время его долгого отсутствия, там успели обосноваться кровососы.
Помню, как друг мой говорит уже около схрона: «Выброс скоро начнется, прямо чувствую, так что заходи и чувствуй себя как… Не успел Седой договорить как несколько тонких длинных рук, взяли его за плечи, ноги, голову, и с силой потянули внутрь. Сталкер даже не старался спасти друга, животный страх овладел им, он мигом развернулся и дал деру…
Кривой почувствовал слабость в ногах, но он бежал дальше, подбадривая себя: «Ничего, ничего добегу к бару, там мне сразу водку и тушенку поставят». На небе уже образовалась большая туча, и красноватый оттенок теперь заменил цвет красного пламя. Через несколько минут послышалось, как раз пять блеснула, а потом загремела молния.
Задрожала земля, сталкер упал и попытался снова встать, но у него снова подломились ноги. «Началось»,- подумал сталкер. Он начал ползти, не в силах встать, его сознание еще не смерилось с неизбежной смертью. Он прополз несколько метров и перед глазами он увидел небольшую яму, в голове засверкала надежда, маленькая, но яркая, словно луч фонаря во тьме. Кривой приложил усилие воли и дополз к яме, там он скрутился калачиком и стал ждать. Не прошло и секунды как начала болеть голова, глаза пекли, словно на него нескончаемо сыпали перец, тело начало биться в судорогах. Боль продолжалась целую вечность или несколько минут? Потом что-то ударило по голове и все затихло…
***

Сталкер вздрогнул, словно после страшного сна. Тело немного болело. Но он был жив! Он встал на колени и, крича, стал благодарить Бога: «Боже спасибо тебе, спасибо!». Тут же он встрепенулся, в зоне нет Бога, здесь правит Зона, а своим криком он только навлечет на себя беду. Он встал и медленно стал идти в сторону бара, ноги болели после вчерашнего кросса. По пути он слышал лай слепых собак, рычание снорков и это для него было странно, ведь во время выброса, все мутанты бегут в сторону кордона и прячутся там, где выброс не такой страшной силы.
Кривой поднялся на ноги и пошел в сторону бара, через часа два, он увидел блокпост клана Долг. «Странно», - подумал Кривой,- «раньше здесь стояли вольные сталкеры». Приблизившись он махнул рукой что бы в него не стреляли, КПК он где-то потерял, так что не стоит ожидать теплого приема от долговцев.
- Стой где стоишь, сталкер, - крикнул один из долговцев.
Голос долговца прозвучал на удивление громко, сталкер подошел ближе.
- Я без оружия, КПК я потерял когда от выброса прятался, - спокойным тоном произнес сталкер, - и не надо так кричать.
- Я сказал стой! - уже проорал долговец.
Кривой аж присел от крика, голос был настолько громок, что у сталкера начала гудеть голова.
- Не кричи, сволочь, голова раскаливается! - не выдержал сталкер.
- Ах, сволочь? – не успокаивался он, - а ну подойди.
Кривой послушно подошел, от крика долговца, у Кривого уже двоилось, но он смог увидить замахнувшегося прикладом долговца. Боль отозвалась как гром по всему телу, но больше боли придавал крик долговца, он был как взорвавшаяся граната, но это были очереди таких взрывов:
-Это кто тут у нас сволочь, а?
- Может полегче Крепыш?- спросил другой, голос.
- Полегче? Я не позволю, что бы меня…
И Кривой понял, что это его шанс. Пока долговец будет кричать на своего напарника, у него есть шанс убежать от этого оглушающего крика. Он с трудом поднялся на ноги, в глазах все еще двоилось. Сконцентрировав всю свою оставшеюся энергию, он рванул подальше от блокпоста.
- Куда побежал? Нарушитель! - крикнул Крепыш и открыл огонь.
- Ты что дурак? Угомонись! – крикнул другой голос и стрельба прекратилась.
Сталкер бежал, а голова все еще гудела, и он едва не ударился об столб дерева. Поняв, что чудом улизнул от долговцев почти без единой царапины и даже не попал в аномалию пока бежал от блокпоста, что было уже невероятно, счастливчик сбавил бег на шаг. Он дошел до ближайшего дерева сел и сперся на него, он ждал, когда его оставит безумная боль в голове.
Через некоторое время боль стала утихать. Теперь он старался осмыслить все, что произошло за последнее время. Почему так усилился его слух? Сталкер прислонился ухом к земле: он смог услышать стаю бегущих слепых собак в сторону бара… Сталкер отдернул голову. Так что же произошло? Кривой вспомнил, что бармен как-то говорил, что человека пережившего выброс или которого облучила высокая доза радиации, могут наблюдаться сверхспособности. Бармен также говорил, что они бывают как зловредные, так и очень полезные. Как например: чувствовать аномалии, угадывать время до выброса. Видимо, у Кривого еще не самый худший случай.
Что ж, в бар ему сейчас не пройти, разве что попробовать после смены блокпостов. Кривой вспомнил, что он практически целый день не ел, в желудке забурчало. Сталкер, подумав, решил пойти на запад, может там что-то перепадет? Он слышал, там должна быть база вольных сталкеров… Ну они то своего в беде не оставят. Сталкер насобирал все, что могло послужить заменой болта и пошел проводить себе путь через аномалии. Несколько раз он слышал стаю слепых собак, но они были далеко, а значит, не о чем беспокоится.
Сталкер, не спеша, прошел несколько километров и услышал голос: «Говори где твой КПК или прямо здесь тебя, и застрелим», голос был хриплым и очень знакомым сталкеру. Когда он подошел ближе к источнику звука, по расчетам сталкера метров на триста, то наткнулся на труп наемника. Оглядевшись по сторонам Кривой, увидел винтовку ИЛ84, оснащенную 4-кратным прицелом. Особенностью этой винтовки было то, что первый выстрел ложится прямо в цель.
Взяв оружие и почувствовав уверенность в руках, он пошел в направлении знакомого голоса. Разговор сталкеров ничего не давал понять Кривому.
Когда он подошел, то увидел стоявшего на коленях сталкера, вокруг которого стояли три человека, облаченных в костюм наемника.
- Говори, ублюдок и умрешь быстрой смертью,- проговорил тот самый голос, - я даже не вспомню тебе за Саву.
Кривой догадался, что труп наемника и был Савой. И тут впервые отозвался пленник:
- Умереть быстрой смертью? Мне, знаешь, от этого не легче. Вот если бы мы нашли компромисс…
И тут Кривой вспомнил этот голос.
Когда сталкер прошел обучение в лагере новичков, он мог ходить на вылазку один. Хабар, в своей первой ходке, ходок сорвал хороший: электра, вспышка и слизняк, были у него в рюкзаке. Но вот неудача, по дороге встретились мародеры, и бой закончился быстро. Отобрав у Кривого хабар, они собирались застрелить жертву их грабежа, но он полз около них на коленях и вымолвил прощения. Мародеры хорошенько его побили и отпустили. К лагерю он приполз еле живой…
Старая обида заполнила сталкера, он хотел отомстить мародерам. Силы, как и в прошлый раз, были неравны, но на стороне Кривого была неожиданность и его восприимчивый слух, так что у него была большая возможность отомстить и может даже спасти их жертву.
- Сталкер, я в последний раз…- Но мародер не успел договорить, Кривой прицелился и выстрелил с винтовки обидчику прямо в голову, прозвучал свист пули и тело повалился на спину. Бывший новичок сразу скрылся в кустах, у него заложило ухо от выстрела. «Видимо, все пройдет не так легко».- Подумал стрелок и шагнул в сторону. Скрывшись за густыми кустами, он немного отошел от выстрела, и теперь мог слышать шаги приближающегося мародера, тот шел прямо на убийцу своего напарника, сталкер прицелился с кустов в его сторону и сделал выстрел наугад, через секунду , Кривой услышал как новый труп падает на землю. Третий мародер, явно недовольный такому партизанскому бою, начал стрелять в разброс по всему, что видел.
- Давай сталкер, убей их всех! – закричал связанный пленник, перекрикивая выстрелы мародера, от чего уши и голова Кривого заболели с еще большой силой.
- Выходи, чертов призрак, тебе меня не взять, - отчаянно проорал мародер, продолжая стрелять во все стороны.
Вдруг выстрелы стихли, и сталкер услышал как мародер начал перезаряживать винтовку. Кривой привстал, мародер был виден как на ладони, и он все никак не мог перезарядить свой «Калаш». Заметив стоявшего перед собой сталкера, мародер потянулся за пистолетом, но было уже поздно, Кривой прицелился и нажал на курок… Мародер повалилось сначала на колени, держась за живот, а потом набок. Все кончилось. Немного подождав, пока утихнет боль в голове, Кривой подошел к пленному мародерами сталкеру.
- Живой?- спросил Кривой у лежащего сталкера.
- Да вроде. Развяжи меня!- потребовал сталкер.
Кривой вытянул нож из кобуры у сталкера на бедре и перерезал веревку у него за спиной, после чего бывший пленник у него спросил:
- Могу я узнать имя своего спасителя?
Кривой задумался…Разве он тот самый сталкер-новичок на Кордоне, которому дали кличку Кривой, за его немного перекошенное лицо? Нет, он сильно изменился, Зона изменила его. Он еще немного подумал и ответил:
- Зови меня Призрак.
- Призрак...-задумался освобожденный ходок, после чего, продолжил,- воистину достойное имя такого стрелка, как ты. Будем знакомы, мое имя - Клык…