<p>В те годы, когда деревья ещё были большими, мы, маленькие, избегали этого места. Лишь только начинало смеркаться, наша весёлая компания затихала и, держась за руки, на цыпочках прокрадывалась к подъездам. Каждый вздыхал с облегчением, только оказавшись внутри; даже несмываемая грязь и мерзкие запахи рождали чувство защищённости от того, что находилось за этими стенами. </p><p>А там был двор. Отгороженный от суеты ярко окрашенным забором он радовал взгляд зеленью и благоухал цветами. Но никто из восхищающихся им взрослых не замечал того, что для детворы казалось очевидным. Даже днём среди аккуратно подстриженных ветвей мелькали жуткие лица, а с наступлением сумерек невесть откуда взявшиеся странные существа красными угольями глаз рассматривали с высоты опасливо косящихся на них ребят. </p><p>Изредка, если кто-то из нас оставался в одиночестве, случалось, что обитатели обнесённого оградой замкнутого пространства выходили за рамки наблюдений за жертвами. Как-то раз мальчик, задержавшийся на пороге, увидел, что к нему, попирая яркие венчики цветов, ползёт огромный, призрачный паук, возникший из пустоты. Оцепеневший от ужаса ребёнок пришел в себя и захлопнул дверь в тот момент, когда чудовище уже намеревалось его коснуться. </p><p>Ни кошки, ни собаки, ни птицы не задерживались во дворе надолго, чуя дурное, а люди, живущие по соседству, удивлялись, что такое красивое место всегда выглядит безжизненным.</p><p></p><p>Осенью в пустующую квартиру вселилась новая семья. Это были утратившие человеческий облик, спившиеся люди, у которых росло трое детей – двое мальчиков и девочка – совсем ещё кроха. Ни родители, ни братья не обращали на неё никакого внимания. Старший сын целенаправленно спивался, средний попрошайничал на улицах, дочка же, брошенная всеми, проводила дни во дворе. Она боялась его не меньше, чем мы, но покидать не решалась, а присоединиться к нашему сообществу не могла; родители строго-настрого запретили нам с ней дружить. </p><p>Однажды вечером, подойдя к дому, мы увидели, что девчурка сидит на скамейке и рыдает. Выяснилось, что совсем одуревшие от спиртного родственники заснули, напрочь позабыв о малышке. Движимая сочувствием я посоветовала той зайти в подъезд и провести ночь внутри. Она ответила недоумевающим взглядом и заплакала ещё горше. Пожав плечами, я догнала ушедших вперёд друзей, и все разбежались по укрытиям.</p><p>Когда окончательно стемнело, со двора внезапно послышались вопли. Вскочив, я кинулась к окну. Что-то белое, светящееся в темноте, металось над землёй, а крики звучали всё громче, всё пронзительнее… но вдруг прервались, и наступила тишина.</p><p>Встревоженные родители, вооружившиеся фонариками, уже находились внизу. А там, по-видимому, произошло событие, настолько ужасное, что когда мать и отец вернулись, ни на том, ни на другом не было лица. Вскоре приехали милиция, скорая помощь, и из подслушанных фраз я поняла, что маленькую соседку разорвали в клочья, а сбежавшиеся жильцы видели, кто это сделал.</p><p>Как свидетелям удалось убедить власти, я не знаю. Помню только, что нас – детей долго расспрашивали и, в конце концов, перед окнами вырос металлический забор, ограждая людей от зла, обитающего во внешне привлекательном уголке. Лишь много лет спустя стало известно, что на его месте когда-то находилось захоронение, чьи излучения подпитывали наши ребяческие страхи, превращая их в реальность.</p><p></p><p>Мы повзрослели. Наш бывший дом разрушили, и на его месте вознеслось к небу солидное здание банка из стекла и бетона. И тотчас же по округе пошла молва о странностях, происходящих за стенами, так неосторожно возведёнными над старинным могильником. </p><p>Все, прошедшие через пытки ужасами двора, с момента возникновения слухов старались держаться от строения как можно дальше. Никто из них не сомневался в том, что по коридорам, бок о бок с другими призраками, бродит неприкаянный дух несчастного ребёнка, разыскивая тех, кто оставил его когда-то на растерзание чудовищу, рождённому неуёмной детской фантазией.</p><p></p>