<p>Выйдя из троллейбуса, девушка направилась к пешеходному переходу, пристроившись за пожилой женщиной. Только варежки в руке, которыми она трясла в такт движениям, выдавали в ней представительницу женского пола. Они были белыми в ярко-желтую полоску. Остальная одежда никак не подсказывала, на ком она, на девчонке или на парнишке, бесформенным мешком вися на худой фигурке. Серая невзрачная куртка на несколько размеров больше, чем нужно, заканчивалась примерно на середине бедер, перекинутый через плечо красно-синий ранец советских времен прижимал ткань к спине, из-за чего она некрасиво топорщилась на плечах. Голову девушки украшала черная вязаная шапочка, сильно растянутая и сползающая на глаза. Через каждые два-три шага девушка поправляла ее, ловко подтягивая вверх. На ней были мужские ботинки и синие широкие джинсы с рваными краями. Но не этим она привлекала внимание окружающих. Идя четко по следам пожилой женщины, девушка словно пританцовывала, а если спотыкалась, забавно ставила одну ногу впереди другой, строго пяткой к носку. Затем, выровняв таким способом походку, продолжала идти. Сейчас человека похожего на нее называют фриком, раньше она считалась бы просто чудаковатой. В любом случае почти все обходят таких странных людей стороной.</p><p>Имя у девушки было тоже особенное и крайне редкое. Я, к примеру, никогда прежде не слышал такого. Ее звали Лианой. На ум пришла ассоциация с растением амазонских джунглей. Чтобы не думать каждый раз об этом, обращаясь к ней, я попросил разрешения называть ее Ли. Ей понравилось. Не знаю, что заставило меня тем вечером следовать за необычной танцующей походкой незнакомки, вместо того, чтобы вернуться домой и как следует выспаться. Но я всегда буду благодарен этому потому, что именно она спасла меня. Ли спасла мою жизнь.</p><p>Я был единственным сыном в одной из тех семей, которые называются неблагополучными. Отец стал наркоманом и рано ушел из жизни, мне было всего пять. Моя мать имела слабый характер и не справилась с тяжелым испытанием. Лучше бы она бросила непутевого мужа и уехала к родителям в деревню. Может детство у меня тогда прошло бы легко и беззаботно. Но ей было стыдно возвращаться домой с ребенком на руках, признав перед односельчанами далекой глухой деревушки, что столичная жизнь не удалась. Вместо этого она спилась за три года после смерти отца, оставив меня одного на попечение воспитателей детского дома. Я помню заплывшие и невменяемые глаза отца, его нечленораздельное мычание. Я никогда не слышал от него слова "сынок". В период ломки, мама оставляла меня у соседки, а сама искала деньги на новую дозу для него. Позже она целыми днями собирала пустые бутылки, копалась в мусорных контейнерах, пила до беспамятства и спала в грязной одежде сутками. Когда сотрудники социальной службы пришли за мной, я впервые за несколько лет увидел на ее сером лице улыбку. Я даже не сказал ей "прощай".</p><p>В тот вечер, когда я познакомился с Ли, моя жизнь катилась под откос. И дело не в том, что яблочко от яблоньки не далеко падает. Просто к тому моменту в свои двадцать пять лет я имел стойкую игорную зависимость. Я уходил из казино только для того, чтобы найти деньги на новую ставку. Покер был для меня воздухом и светом в конце тоннеля. Когда бабушка с дедушкой нашли меня, они уже не могли забрать внука к себе. Мне нужно было доучиться в техникуме, пойти работать и получить квартиру в столице, имея статус сироты. Они были слишком стары, и помочь мне ничем не могли. Через пять лет я забрал бабушку к себе, помог с похоронами деда. Я продал их дом с участком и проиграл вырученные за него деньги всего за несколько часов. Конечно, мне было стыдно, мне всегда будет за это стыдно. Я ничего не сказал бабушке, но у меня появилась цель в жизни - выиграть большую сумму денег и вернуть ей долг. Я работал до седьмого пота, иногда две смены подряд разгружал контейнеры с товаром. Таская тяжелые ящики, просчитывал в голове варианты игры, представлял как стану богатым и счастливым, получив выигрыш. Самое тяжелое - это ожидание зарплаты. Помню, как нетерпеливо постукивал пальцами по банкомату, хватал купюры и бежал в казино. Мне только нужна удача, один раз стать победителем и передо мной откроется весь мир, предлагая свои изыски и блага. Останется протянуть руку и взять их...</p><p>Доктор психоневрологического диспансера так и сказал мне:</p><p>- Придумай себе мечту, мальчик, и уверенно иди к ней.</p><p>И я пошел. Доктор оказался прав, я перестал плакать ночами, мне больше не слышался в темноте грохот падающей мебели, стоны и крики отца, всхлипывания матери. Я видел себя в новом костюме, выходящим из черной дорогой машины, с толстыми пачками американских долларов в карманах. Я ощутил вкус крупного выигрыша в мечтах и хотел прочувствовать это наяву.</p><p>Мысль догнать странную девушку пришла внезапно, и я ускорил шаг. Это оказалось непросто, ботинки постоянно скользили, попадая подошвой на лед утоптанного январского снега. Будучи достаточно высоким, я не рискнул делать свойственные мне большие шаги. Так и семенил, иногда поскальзываясь и теряя равновесие. Девушка свернула в частный сектор. Идти по песчаной дороге стало легче, и я в три шага догнал ее.</p><p>- Девушка, - запыхавшись, и не своим голосом позвал я.</p><p>Она резко остановилась, поправив привычным движением ужасную шапку. На меня вопросительно взглянули не накрашенные светло карие глаза.</p><p>"Ух, ты, совсем не страшненькая", - подумал я, разглядывая бледное лицо. </p><p>Шапка снова спустилась на глаза, и она опять слегка подтянула ее вверх.</p><p>- Вам чего? - девушка с интересом разглядывала меня, приведя в смущение.</p><p>Я не знал, что ей ответить. А что я собственно хотел сделать?</p><p>- Ничего, познакомиться хочу, - выпустив огромную струю пара, я выдохнул весь воздух из легких в мороз темнеющей улицы.</p><p>Тогда девушка улыбнулась, став вдруг хорошенькой и милой. У нее потрясающая улыбка, такая искренняя и чистая, как у ребенка.</p><p>- Ну, и как тебя зовут?</p><p>- Андрей, - я уже думал, как заставить ее улыбнуться снова.</p><p>- Лиана, - глаза девчонки сузились, ожидая моей реакции.</p><p>- Можно тебя называть Ли, - почти шепотом попросил я, боясь, что она обидится и прогонит меня.</p><p>- Смешной. Можешь и так.</p><p>Ее улыбка - настоящее чудо. Я до сих пор не спросил, почему она так странно одевается, это вдруг перестало быть важным, как прошлогодний снег. В тот вечер я проводил ее до дома, взял номер телефона. Я не чувствовал усталости от работы, горечи очередного проигрыша в казино, и забыл поужинать. Мы разговаривали почти до часа ночи обо всем на свете. Я даже с доктором так не беседовал, как с Ли. Я не знаю, что такое любовь, потому что никогда не видел ее и не читал об этом. Романтические фильмы так и не вошли в список того, что смотрю по телевизору. Поэтому никогда не говорил с Ли про чувства, не знал, что сказать и как.</p><p>А вот в чудо я верил, и не зря. Ли оказалась настоящей художницей. Я убедился в этом, придя к ней однажды в гости. Мы уже много общались к тому времени и рассказали о себе почти все. Когда она разложила передо мной полотна, у меня открылся рот от изумления, в глазах затуманилось и щеки стали мокрыми. Я не плакал с самого детства, уже забыв, что это такое. Но перед ней совсем не стеснялся слез.</p><p>Картины были разными - и пейзажи, и незамысловатые фигуры странных размытых сюжетов, и кривые портреты незнакомых людей. Я не всегда понимал, что именно вижу, но зато чувствовал, что она хотела сказать, писав их. Картины говорили со мной. Они показывали мне красоту этого мира, живое доказательство счастья и добра, я поверил в уникальность и ценность жизни каждого человека. И никогда больше не вспомнил про казино. </p><p></p><p>Странная парочка медленно шла в сторону сквера. На девушке была поношенная серая куртка и черная сползающая на глаза шапка, парень шел нараспашку в пятнадцатиградусный мороз, жуя сигарету. Взлохмаченные темные волосы и небритое лицо в сочетании с болезненно-блестящими глазами создавали пугающее впечатление. Прохожие косились на него и танцующую походку плохо одетой спутницы, которую парень держал под руку, громко что-то рассказывал и смеялся. Люди сторонились их, с пренебрежением бросая недружелюбные косые взгляды. Парочка остановилась там, где деревья расступались и открывали красивый вид на морозный февральский закат.</p><p>-Алое небо, - крикнула девчонка, тыча пальцем и тряся спутника за плечо.</p><p>-Неоновый свет, - ответил мужчина, схватил ее на руки и закружил.</p><p>Несколько человек замедлили шаг, их уставшие глаза посмотрели вверх, где солнце, скрывшись за горизонтом, оставило после себя широкую ярко-алую полоску, а на границе с ней синее темнеющее небо полыхало почти неоновым светом. В одно мгновение недовольство на их лицах сменилось восхищением и, провожая взглядом странную парочку милых детей Земли, они улыбались.</p><p></p>