Осень! Может быть для поэта прекрасная пора, когда из под «пера» выходят шедевры. Но не для сталкера в Зоне. Был конец октября. Без того всегда серое небо с небольшими белыми прожилками редко появлялось над Зоной, а теперь, в разгар осени небо стало напоминать свинцовый купол над головой . Казалось, что это густая пелена не когда не сойдёт с небосвода. Вовсю хлестал дождь уже четвёртые сутки. Идти по раскисшей грязи было ужасно трудно. Ноги увязали в этой каше как в болоте, следы остававшиеся от берцев сталкера, выдавали его.
-Господи, Иисусе! И что меня потянуло в эту ходку… - бормотал себе под нос сталкер, бредя по этой грязи. – Хабара особо не достал, зато приключений на мою пятую точку хватило! Говорил же мне Неси «Валет не иди ты в ходку, пагода дрянь!». Вот идиот не послушал. Ладно, хватит ныть, - отгонял от себя плохие мысли Валет. Он остановился и достал ПДА – Так … Ну что у нас там… Гм… Я вот здесь… так ну уже не плохо! – мысленно сталкер просчитал сколько времени понадобится, чтобы добраться до Бара «100 рентген».
Да, результаты расчётов внушали оптимизм! Всего, каких-то полтора часа и он будет в пункте назначения. Но через этот маршрут пролегал участок лесополосы, что сильно затрудняло движение. Все леса в глуби Зоны хранили в себе столько разной «Приправы» в виде аномалий разных мастей, живых существ и что самое страшное, неизведанных порождений Зоны.
Сталкер ходил по её величеству не один год, где только не побывал, в какие только передряги не втягивался и всюду выходил «сухим из воды». Но Валета не покидало чувство, что за ним кто-то наблюдает, при чём так пристально, что буквально съедает его глазами. Шорох в кустах, левее сталкера, заставил его напрячься и встать на изготовку.
Ловким движением он скинул с плеча АК-47. Валет снял автомат с предохранителя, дёрнул затвор и затем положил палец на спусковой крачек «калаша». Сзади себя он заприметил большой камень, за которым можно было занять не плохую оборонительную позицию при нападении. Сталкер начал короткими перебежками отходить к этому «укреплению», не снимая куст с прицела.
Валет был холоднокровен, он мало чего боялся, после стычки с контролёром. Это была очень долгая история, но факт остаётся фактом , сталкер больше не перед чем не останавливался. Кусты опять задёргались в своеобразных конвульсиях и на этот раз из густой растительности начали издаваться звуки рычания. Валет подумал: «неужели клыкастые твари…». Оборвав его мысли, из кустов выскочили пять мутантов и с жутким лаем понеслись в сторону камня. Вставши на одно колено, Валет начал раздавать каждой псевдособаке по очереди пуль. За этими 5 смельчаками последовали их сородичи, жутких собратьев уже было в два раза больше. Эта стая разделилась на две подгруппы, одна из которой попыталась обойти добычу с тыла, а другая с фронта. Валет сорвал с разгруза осколочную гранату и бросил в надвигающуюся псевдособак. «РГДшка» отозвалась диким грохотом на весь лес. Лай утих, но оставалась одна не решённая проблемка – собаки, заходившие с тыла. Затвор предательски щелкнул, оповещая, что патроны кончились, но Валет оставался холоднокровным и точными, отлаженными движениями перезарядил автомат. После «под заправки» сталкер одиночными выстрелами щедро раздаривал каждой четвероногой твари смерть. Вскоре над лесом воцарила тишина…
Валет, убедился, что рядом живых существ не осталось, перезарядившись, потрусил дальше. После этой стычки сталкер решил идти не по тропинке, а немного углубится в лес.
В Зоне всегда пахнет чем-то металлическим и едким. Эти запахи так сильно въелись в одежду, землю и другие предметы, что теперь казалась, будто вкус металла на языке и губах. Наверное это было последствие всех выбросов и другой жизнедеятельности Зоны. Деревья стояли почти без лиственными, что оголяло их замысловатые ветви. Лишь за малым исключением октябрь оставил им «одежду» в виде разноцветных жухлых листьев.
Сталкер больше не убирал автомат, поскольку на данном участке были важны чуть ли не каждые секунды, при столкновении с мутантом. Не надо забывать, что здесь водятся не какие-то пред зонные слепые псы, а порождения намного сильнее и опаснее их. Валет не пользовался уже не какими приборами для того что бы определить аномалию – он их чувствовал. Кольнёт в боку, заломает спину – стоп, новая ловушка. Из-за своей способности заблаговременно чувствовать аномалию, сталкер набрал крейсерскую скорость и побрёл дальше.
Метров через пятьсот Валету встретилась полянка с гладко подстриженным травяным покровом. Сталкер обходил такие «райские» места за добрые два десятка метров. Подойдя немного ближе к поляне, он увидел деревянную скамью, создавалось впечатление, что она стоит здесь всего нечего, а то что в зоне поливает уже четвёртые сутки и скамейка ничуть не «промокла» ещё больше утверждало то, что здесь аномальная активность. И что ещё заприметил Валет: эта полянка была совершенна зелёная, на деревьях колыхались сочные зелёные листья, газон был такого же цвета. Странно, не правда ли? Валет не хотел узнавать что же там такое. Пройдя дальше, он уткнулся на коридор выстроенный аномалиями, сталкеру больше ничего не оставалось делать, как пройти по нему.
Выйдя из коридора Валет заметил четыре аномалии, расположенные очень близко друг к другу, но между ними был просвет в котором можно было пройти. Сталкер не мог обойти эти четыре ловушки.
Они были похожи на трамплины, но с какой-то голубой каемкой. Валет осторожно, вымеряя каждый шаг, шагал около смертоносных завихрений. Внезапно, из этих аномалий начали вылезать друг за другом кровососы. Зрелище было ужасным. Зона как будто рождала этих кровожадных монстров, причём целой партией.
С диким рёвом эти твари потянули свои щупальца к Сталкеру.
Потемнело в глазах. Ударила дрожь…