Хмурою цепочкою, по небу тянулись тучи. Летели они без цели,закрывая собою солнце и роняя на землю редкие капли дождя. Ветер лениво,тихо,шевелил мертвую траву,волоча по земле обрывки пакетов и сухую листву.
Я медленно брел по,протоптанной неизвестным зверем,тропе. Глупо,вот так,как я,без цели выходить из насиженного места в Баре,и бродить по его окрестностям. Говорили,что далеко не один сталкер пропадал таким образом,выйдя "погулять".Вообще,слоняться без цели дело не благородное. Но я знал,что Зона всегда найдет тебе задание. Ты можешь беспечно отойти всего лишь на десяток метров от вооруженного до зубов блокпоста,но и этого достаточно,что бы увидеть такое,от чего появиться цель на всю оставшуюся жизнь...если Зона такову сохранит. Ничто не делается просто так. Вот к примеру сталкер Меченный-Его в труповозку загрузили на самой ЧАЭС и вывозить собрались,однако грузовик перевернулся,а сам Меченный остался жив. И первым до него добрался не какой нибудь мутант,а сталкер,который не поленился отнести счастливчика к местному торговцу Сидоровичу. Но на этом полоса удачи не заканчивается-Меченный приходит в себя,так сказать, реабелитируется,и,едва заработав деньги на новое снаряжение,снова отправляется к центру Зоны. Причем по пути спускается в,мрачно известные контролерами и крововососами,катакомбы под НИИ "Агропромом" и живым вылезает оттуда...Бывает в жутких и таинственных подземельях-лабораториях под Темной Долиной,"Янатарем" и в итоге под самим "Выжигателем"-психотронным излучателем,подавляющим рассудок человека. И,что-бы вы думали,отключает его а затем с группой сталкеров отправляется в кишащюю монолитовцами Припять и,живой добирается до центра Зоны-Четвертого Энергоблока и,если верить разговорам,находит легендарный Монолит и загадывает свое желание...Среди сталкеров ходит слух,что в психике Меченного что-то сдвинулось,и он не чувствовал страха. Но бред все это. Стрелок,(как оказалось,именно так звали Меченного ранее)был обычным сталкером...Но избранным по какой-то причине судьбой или Зоной. Странный тип... Хотя многоие ему обязаны,да и я не исключение. Этот человек внес огромный корректив,отключив "Выжигатель мозгов". Именно после его исчезновения открылась дорога к легендарным городам-призракам Припяти и Лиманске,Рыжему лесу,и,самое главное,к самому центру Зоны-Исполнителю Желаний. Сразу после этих событий от всех крупных кланов отделились серьзные отряды сталкеров,движущихся по разным причинам в одну и тоже точку-Центру Зоны. Однако затем произошел сильнейший Выброс,буквально перекроивший всю Зону...И добрая половина всех "охотников за призрачным счастьем" погибла,или пополнила ряды зомби и,не менее ужасных,фанатиков клана "Монолит". Но с тех пор прошли месяца,сталкеры все теми-же отрядам отправляются к Центру Зоны и ставят лагеря возле,особенно богатых на артефакты, мест. Один сталкер,не помню имени,назвал это своего рода "колонизацией Зоны". Не прошло и дня,как нашли его,полностью обескровленное,тело. Кто бы что не говорил,Зона-живой организм,обладающий интеллектом,со своими функциями и правилами... Что интересно,если долго пожить в Зоне,и не свихнуться,то начнешь замечать проявления ее характера...Иногда виден,пусть и своеобразный,но юмор,иногда-злость,желание отомстить. И к каждому человеку Зона имеет свои отношение. Причем,к сожалению,оно по большей части отрицательное. Именно поэтому лишь несколько десятков человек во всей Зоне могут сказать,что они настоящие сталкеры,избранные Зоной...Однако,стоит это произнести,как с "самоуверенным" начинают происходить разные,и,мягко говоря,очень неприятные ситуации...
"Вместо того что-бы сотнями отстреливать мутантов и ковыряться в радиоактивных болотах и аномальной хрени,лучше бы собрались вместе и общими усилиями попробовали изучить психологию Зоны..."-Мелькнула у меня в голове злая мысль.
Стоял рассвет.Утренняя пелена тумана,пусть и не плотная,лежала на земле. Но и этого хватало для того что-бы действовать на нервы каждым силуэтом,появляющимся из дымки... Я несколько раз даже нервно вздернул автомат,при виде появившихся из тумана контуров...деревьев и машин. Очередная шутка Зоны. Но что самое жуткое,опасностей я до сих пор не заметил... Прошел уже добрые триста метров,но ни одной аномалии или мутанта не обнаружил. Я не знал,радоваться этому или нет...С одной стороны,это отлично. Аномалии всегда действовали безотказно,а мутанты...даже одна слепая собака в тумане,могла убить самого опытного ветерана Чернобыля. С другой-на Зону совсем не похоже...Конечно,никто не знает рамок возможного здесь. Возможно их и вовсе не существует .Однако человек,даже побродя день-другой по новой местности,начинает замечать некоторые закономерности. А я был в Зоне уже не первый год,и эти закономерности знал отлично. И как раз одной из них была опасность,опасность,поджидающая сталкера на каждом шагу. Именно она заставляет тебя шугаться от каждого темного угла и кидать болты в обычный костер,проверяя на наличие аномалии или не мираж ли это. И именно тех,кто привык к постоянному чувству опасности,называют меченными. Зона оставила на нем свой отпечаток,заклеймила как скот,отрезав от возможность уйти,сбежать с пастбища и раствориться в толпе тебе подобных. Клеймо всегда даст о себе знать. Звучит глпо,однако я видал далеко не одного сталкера,который уходил на некотрое время из Зоны,а затем возвращался,не находя себе места во внешнем мире...Один ,к примеру,едва приехав домой,в город,чуть не потерял сознание,наступив на обычный люк колодца,из под которого шел пар. Другой чуть не пристрелил собаку,которая радостно подбежала к нему попросить еды. Третий целыми ночами не спал,из-за шума машин,голосов людей,пения обычных птиц. И этот список можно продолжать до бесконечности. Кто-то говорил что можно найти себе место вне Зоны,покинуть ее. Можно уединиться в каком-нибудь тихом и забытом человеком месте,в лесу или на окраине города... Некоторые так и поступали. Копили деньги,а затем уходили из Зоны,и,даже не показываясь на глаза людям,направлялись в забытое цивилизацией место. И строил себе там дом. И жил вдали от людей.Но и им приходилось нелегко... Давали о себе знать приметы и привычки,приобретенные в Зоне. Наверняка,именно таких вот нелюдимов показывали по новостям или каналам с уклоном на мистику. Мол,Леший,хранитель леса,получеловек,существо,обладающее огромной силой,помогающее заблудившимся и охотящееся на браконьеров...А что если это такой-же сталкер,который смог высвободиться из хватки Зоны? Хотя разве можно называть это освобождением,когда пугаешься безобидной рыболовной сети на ветвях деревьев или пылевого чертика,кружащего рядом с тобой листву...
Кружащего листву... Черт! Напротив меня дернулись вверх,покружились и опустились на землю,несколько сухих листьев. И это при полном отсутствии ветра. Я очень резко остановился и начал приглядываться к подозрительному месту,пытаясь выявить какие-нибудь следы аномалии. Что-что,а рефлексы сработали отлично."Клеймо Зоны" в действие. Почти бесполезное среди людей,и обязательное для существования здесь,условие.
"А ведь всего в 100 километрах отсюда идет нормальная жизнь..."-С горечью отметил я. Подозрительное место действительно,как я и думал,оказалось аномалией. Ровно через 10 секунд после того как она позволила себя обнаружить,на том же самом участке взвились вверх пара листков. И снова опустились на землю,без каких либо метаморфоз. С виду это дело напоминало "Трамплин",однако не было привычной пульсации воздуха в аномалии. Лишь обычный,насколько это слово подходило к Зоне,воздух,да все та-же "прыгающая" листва. Я сделал пару шагов назад и,вытащив из мешочка на поясе маленький болт,кинул,а точнее подкинул,его в аномалию. Целое мгновеие болт летел, и еще секунду лежал на земле. А затем...Из ровного,поросшего желтоватой травой,участка земли,вырвался белый столб огня...или света. Никакого жара от него не шло,зато слепило получше прожекторов на блокпостах. Никакого звука при этом не было. Я инстинктивно поднял руки с зажатым в них автоматом,и прикрыл глаза-так и ослепнуть не долго. Пятиться я не стал,а лишь изогнулся назад,подняв руки к лицу. Через несколько вдохов и выдохов,а именно с помощью них я измерял время в критических ситуациях,свет исчез. Я осторожно опустил ладони и крепче сжал хлодную сталь рукоятки автомата. Там,где только что была аномалия,находился квадратный участок земли с пожухшой,но не сгоревшой травой. Листва больше не скакала над проклятым местом,а лежала на земле,скукоживаясь. Болт,кинутый мною точно в центр аномалии,располагался все на том-же месте,но покрытый странным коричневатым налетом,напоминающим ржавчину. Я никогда не видел ничего подобного. Очень напоминало аномалию "Жарка",только если та нагревает зону поражения до нескольких тысяч градусов,сопровождая это оглушающим ревом пламени,то ее названная сородница совершенно беззвучно появилась из под земли и разогрела окружающее ее пространство максимум до сотни градусов. Возможно это зарождающаяся аномалия,которая только формируется...
"Интересно,а ученым известно про такие аномалии?"-Мелькнула у меня в голове мысль. Конечно,даже рядовому сталкеру известно что аномалии мало того что делятся на классы и виды,так еще и имеют индивидуальные особенности-Свой размер,силу,время жизни и.д. Но ведь и тут есть закономерность-чем больше аномалия данного вида,тем сильнее она работает и тем лучше маскируется. А это очень напоминает уже взрослое существо...
Но,в любом случае,задерживаться я здесь не хотел. Мало-ли что взбредет этой "молодой" аномалии на ум? Может уже сейчас она готовит очередной удар,копит уже настоящий жар прямо у меня под ногами...Меня передернуло. Нервы уже ни к черту,рисует больное воображение разные вымышленные опасности и требует их опасаться. В прочем,я все равно пошел дальше. Толку стоять на одном месте? А что если на самом деле эта аномалия издала весьма громкий звук,а меня просто оглушило,и сейчас на этот звук сбегутся мутанты? Если бы да кабы,выросли во рту грибы...
Я двинулся вперед,обойдя по дуге странное место,но,едва пройдя еще шагов десять,снова остановился. И опять не без причины. В метрах двух от меня виднелось что-то зеленое,напоминающее тело. Тело человека. Облаченное в научный комбинезон. Я осторожно подошел ближе и увидел весьма неприятную картину-водруженный на голову человека колпак потерял свою "тонировку" и сквозь нетолстое стекло виднелся...череп,с как будто усохшими кусками кожи и мяса. Пустые глазницы смотрели куда-то в сторону,остатки рта приоткрыты в немом крике... На самой экипировке не было и следа от какого-либо вреда. Останавливающий радиацию,но пропускающий пули,материал комбинезона тускло блестел в мрачноватом свете фонаря,пластина на груди сияла белизной. Оббирать с трупа было нечего,да и не мародер я. Нет,не брезгую,мне приходилось обшаривать карманы и рюкзаки мертвецов,однако ТАКОЕ я трогать бы никогда не стал...Как будто неизвестная и беспощадная болезнь поела человека изнутри,а комбинезон стал своего рода инкубатором.
Вдоволь наглядевшись,я зашагал дальше,прямо. Хватит с меня приключений. Хотя раз я иду,значит они еще будут...и не в единственном экземпляре. На какой-то момент стало даже страшно,появилось чувство беспомощности-как будто очутился в глубоком овраге,спусившись по отвесным склонам,а когда собрался вылезать,увидел что это не возможно...И до самой ночи пришлось топтаться по кругу,пробовать забраться,соскальзывать,продираться сквозь камыши,упираться в болото,проламывать дорогу сквозь сухие ветки деревьев,обдирая себе в кровь лицо,а затем оказываться нос к носу с гладью воды... И только тогда понимаешь,что терять уже нечего,и напролом идешь к проклятому склону...Кряхтя,обидрая руки,цепляясь штанами за все норовившую стянуть тебя вниз траву,наконец оказываешься на воле...И смесь радости и чувства свободы переполняют тебя. Именно такое ощущение я вскоре испытал.
Только через 20 метров,после трупа,я заметил что трава под ногами стала зеленой,сменив свою тусклую мертвую желтую сородницу. А еще через несколько шагов дымка начала рассеиваться и...я вышел на дорогу,ведущую с одной стороны на Свалку,а другой-в Бар. Причем второй был совсем рядом. Странное дело,а я то думал что иду абсолютно прямо,в сторону "Янтаря"...А в итоге вернулся в начало пути.Воистину загадки Зоны неизмеримы! Сегодня день был насыщен впечатлениями даже для меня...Вот и случилось то,о чем я подумал-Стоит отойти на десяток метров,как во что нибудь вляпаешься...Мне еще повезло. Я,с ощутимо бьющимся сердцем,направился по дороге в сторону Бара. Прошел мимо охранников,поприветствовав тех кивком. В ответ гримаса. Не удивительно,днями стоять без продыху перед кучей мешков с песком,импровизированной оградой,держа вес тяжелой брони и автомата. Причем абсолютно бесплатно...хотя почему,награда-жизнь. Я и не помню,как добрался до снятого мною помещения в Баре. Лишь контуры смутно знакомых людей,да Бармен пожимающий руку...А затем такой знакомый скрип матраса и благодатный сон. Удивительно,ничего вроде-бы не сделал а так вымотался...

Я открыл глаза. На потолке с облезшой краской виднелись размытые пятна. Видно,Бармен так и не потрудился нанять рабочих для ремонта крыши. Во время каждого дождя приходится спать на полу-на матрас,ровно в районе головы,капала вода,иногда доходя до тонких струй. Часто это мне служило будильником...Нет ничего лучше в качестве будильника,чем струя холодной воды в лицо спящему человеку. Хотя можно ли назвать мое остояние сном? Транс,это да. Сон,это забвение,витание среди вымышленных образов переплетенных с явью,а тут такое ощущение что закрыл глаза,но видишь сквозь веки. А слух лишь обострялся...были слышны разговоры сталкеров этажом ниже,треск костра на улице и бренчание струн в руках какого-то человека. Или это приемник... На улице раздалось карканье ворон. Словно на ухо. Я подскочил,и свесил ноги на пол. Лежал,как оказывается во всем снаряжение,даже автомат на груди был. Стоп,а почему я в снаряжение? Мутным потоком в голове пронеслись воспоминания последних нескольких часов...Дня...Недели...Интересно,Сколько-же я спал? Рука потянулась к нагрудному карману. Пальцы нащупали прохладную поверхность ПДА,и вытащили его. Спутник любого сталкера лежал у меня на ладони. На закрытом экране мерцали несколько символов-новые новости. Но меня сейчас интересовало другое,время. Когда я выходил из Бара,было 7 часов утра...а сейчас час дня...следуещего дня! Погулял,блин...
Положив ПДА обратно,я с кряхтением встал. Ноги на автомате несли меня на первый этаж,к Бару. Спустившись по знакомым ступеням лестницы я плюхнулся за столик недалеко от выхода. И только тогда оглянулся. Сейчас тут было всего два сталкера,причем сидящих в разных сторонах друг от друга. Бармена видно не было,стойка пустовала. Наверное очередного охотника за артефактами грабит в своей каморке. Я повел плечом,и рюкзак соскользнул с него мне на бедро. Открыв центральный отдел,рука выудила банку консерв-есть хотелось страшно. Правая рука быстрым движением выхватила из чехла на поясе нож,и воткнула его в крышку банки. Несколько движений,повернул нож,и на столе стоит завтрак,обед и ужин сталкера-консервы. Съедобно,сытно и компактно. Для экстремальных условий нет ничего лучше. Отложив нож в сторону,я запустил большой и указательный пальцы руки в банку,выудив оттуда кусок консервированной рыбы. На вкус она была нечего,даже вкусно. Пока я ел,за стойкой открылась дверь. Сначала из нее вышел среднего роста человек,с рюкзаком на спине. В руках он зажимал несколько тысяче-рублевых купюр. Идиот. Кто же так деньги считает,на виду у всех? Вскоре за сталкером показался и сам хозяин Бара-Бармен. "Почему бармен?"-Спрашивали его многие новички. "Потому что бармен"-Просто отвечал владелец заведения. Он наверняка и не подозревал,что речь идет о его имени а не роде занятий. Как будто ждал что его так прямо и спросят про имя. Имена в Зоне-это недоступное. Та черта человека,которую он не называет,пользуясь псевдонимом-кличкой. Имя можно доверить лишь другу,но это слишком большая роскошь для здешних мест. Сразу вспоминался разговор нескольких сталкеров на холме,возле заправки в Темной Долине:
-А вот вы как думаете,какой самый дорогой артефакт в Зоне?-Спрашивал отмычек один сталкер. Он решил проверить их на сообразительность и знания,что-бы отобрать настоящих отмычек и того,на кого можно потратить время,обучая здешним законам.
-"Пузырь"-Промямлил один парень.
-Ты чего,"Пламя"!-Воскликнул второй.
-Народ,"Компас" самый дорогой-Вклинился в разговор третий пацан,до этого сохранявший молчание.
-Эх выыы...-Протянул зачинщик спора.-Кто спину всегда прикроет?
-"Медуза"! Она что-то типа защитного поля вырабатывает,от пуль защищает!-Блеснул знаниями второй.
Я сидел в стороне и смеялся в воротник куртки.Все таки двухсмысленно мужик выражается. Последний раз смеялся...
-Балбесы. Никакая это не "Медуза",а самый обычный,верный друг-Хлопнул по ноге себя "старший". Да,"Медуза" защищает от ранений-добавил он.(Второй просиял)-но разве даст вам она последнюю аптечку? Донесет до ближайшего лагеря? Защитит от врага? Нет! Это все безделушки,друг-настоящее богатство!..
Богатство...Богатство...
-Искатель,чем на этот раз похвастаешь?
Голос вернул меня к реальности. Оказывается он принадлежал Бармену,и адресован вопрос мне.
-А,Привет. На этот раз ничем.-Ответил я.-Вчера никакой вернулся.
Лицо торговца вытянулось,явно удивлен. Или зол...Не поймешь,но похоже притворяется.
-Жаль...Так я видел,парни говорят что на тебя лица не было,весь такой странный был..Все под нос себе бурчал...Думали что все,ку-ку наш Искатель-Пошутил Бармен.
Проницательный зараза. Под маскою юмора вынюхивает где я был вчера.
-Ага,не дождешься...-Протянул я.
-Ладно,не дуйся. Слушай,а тебя задания какие интересуют?
Черт! Даст он человеку нормально поесть или нет?
-Ну,давай,предлагай... Только говорю сразу-Я не наемник,убивать никого не буду.-Проговорил я,отправляя в рот очердной кусок.
-Да ладно,как будто я тебя раньше нанимал как убийцу...Разве что собаку какую извести,да бандитов погонять...Ну да ладно,слушай...
Не предлагал,ага! Как он меня все на какого-то свободовца подначивал,как будто не знает что я нейтрал.
...Ученые тут на днях на связь выходили.-Продолжал мой работодатель.-Все про какую-то аномалию разговаривали непонятную,да про ученого пропавшего...Ну извини!.-Быстро сказал Бармен,увидив мое лицо.-Я на их яйцеголовском не говорю,сам знаешь. Да и ты мало что поймешь...
Лицо у меня действительно было удивленным. И это мягко говоря. Потрясенным,ошеломленным,это да. Так то что я видел...
...В общем просят они в эту аномалию датчик какой-то поместить,типа сканеров их. Координаты примерные дали...Глянешь?-Добавил Бармен.
Я протянул руку еще до того как он выудил из кармана ПДА. Удивленно пожав плечами,торговец протянул его мне. Взглянув в на поцарапанный экран мини-компьютера,я увидел то что и ожидал увидеть.Желтая метка стояла где-то в ста метрах от Бара,в стороне Янтаря. Так вот где меня носило!
-Согласен. Выполню...-Потусторонним голосом пробубнил я.
-Хм,на тебя не похоже.-Удивился Бармен.-Обычно часами обдумываешь,и потом только соглашаешься...А тут сразу взял.
-Все меняется...Даже я.
-Ха.-гоготнул Бармен.-Скорее все псевдособаки в Рыжем лесу передохнут,чем ты поменяешь свои принципы.-Схохмил торгаш и направился к своей каморке.
"Говорит так,как будто я не человек..."-С грустью отметил я. А может и действительно,Зона превратила меня в ходячую машину-убийцу...
Я доковырял остатки еды и кинул пустую банку в стоящее рядом ведро. Теперь только ждать Бармена,и снова в Зону...Снова в Зону...Странным звуком промелькнула эта мысль у меня в голове. Дежавю. Но оно и понятно,именно вот эту фразу я и произношу каждый раз,как оправляюсь в рейд.
Бармен не заставил себя ждать. Вскоре дверь открылась и наружу вновь показался торговец,только теперь он нес в руках маленький сейв,из жаростойкого материала и кодовым замком на краю. Ученые не экономили на оборудование.
-Ну,а вот и сканер.-Сказал Бармен,протягивая мне его. На вес он был килограмм-два,не меньше.
-И как же его устонавливать?-Спросил я. Никогда ранее не рабортал на ученых. И думал что не буду работать...до этого момента. Просто было интересно,что-же это за хрень такая там находится,возле не менее странного трупа.
-Да просто. Вводишь код,открываешь,там что-то вроде камеры триногой,знаешь? Раздвигаешь эти "ноги" да и втыкаешь в землю рядом с аномалией. Он начнет работать автоматически.
-Понял,спасибо...-Протянул я и,засунув кейс в рюкзак,направился к выходу...

Снова размеренно шагаю по заброшенной дороге,сжимая автомат и поглядвая по сторонам. Разве что тумана нет,да время за полудень идет. Хотя какая разница,в Зоне нет времени,есть лишь ночь да день. Причем вторая в разы ужаснее первого,хотя и день тут многие предпочли-бы аду. Но это пять таки,кому как... Кто привык,тому все равно,хотя и нас,ветеранов,порою может передернуть от страха...Вообще,Зона,это есть настоящая обитель всех ужасов,какие есть в воображение человека. А поскольку таково безгранично,то и ужасы здесь сменяют друг друг ежеминутно. В отличие от вчерашнего дня,сегодня найти труп было легко,как и аномалию. Хотя легче не стало,опасностей было столько-же. Но хоть не за туманом... Труп лежал все на том-же месте,нетронутый ни мародерами ни мутантами. Что очень странно,обычно теа здесь долго не лежат. А аномалия была в нескольких метрах рядом. Когда я подошел,даже углядел свой болт,кинутый днем ранее. Он ни капли не поменялся,все лежал на том-же месте,покрытый странноватым налетом.
Когда дело дошло до установки сканера,я замялся. Как поместить его в аномалию,не потревожив при этом ее? Но в итоге я пришел к выводу и,раздвинув ножки-подставки,воткнул сканер в сантиметрах от границы аномалии. Через секунды, напоминающий зонт,верх оборудования,пришел в движение и развернулся,став маленьким радаром,вращающимся по кругу. Я собрался было уходить,а в голове мелькнула мысль-
"Так легко..."
И все. Я допустил самую страшную и самую не простительную ошибку-Расслабился.
Едва эта проклятая мысль мелькнула в моем сознании,как земля под ногами задрожала. Появились трещины,которые начали быстро расширяться. Я потерял равновесие и упал,сильно ударившись об землю. На какое-то время я лишился возможности дышать...И тут я куда-то полетел. Небо над головою сузилось в маленькое круглое окошко. "Твою мать"-Только и мелькнуло в моем тухнущем сознание... А затем резкий удар и тишина.
Я кое-как встал на ноги. Вокруг царила почти полная тишина,кроме какого-то потрескивания ,да шума в голове. Темно,хоть глаз выколи. Хотя нет,привыкаю...Я поднял взгляд наверх. Меня ослепило бьющее в лицо солнце. Что,решило выглянуть из-за туч в честь погибели Искателя? Не дождется. Я шагнул вперед,вытянув руки вперед,и наткнулся на что-то твердое. Каменную стену... Я попятился назад и чуть не упал,споткнувшись об лежащий на земле автомат. Выругавшись,поднял его,и прижал приклад к плечу. И не без причины. Как оказалось,слева от меня было что-то вроде туннеля,в конце которого,на фоне ярко горящего света(как я его раньше не заметил),что-то шевелилось,словно человек...Ползущий ко мне в сторону. Нервы мои были на пределе,и я сделал очередь в копошащееся нечто. Очередь осветила туннель,выхватив по пути часть морды в противогазе....Снорк. Мне стало по настоящему страшно. Что-то,а эти порождения Зоны одни из самых страшных. Нет ничего страшнее,чем человек,превратившийся в мутанта...
Тварь издала жуткий рев,и бросилась в мою сторону,не смотря на отсутствующую нижнюю часть головы. Что-то пробормотав,я начал приставными шагами двигаться к снорку,по пути всаживая в него пули. Но лишь одна стала решающей-Попала точно в лоб твари. Мутант сделал сальто назад и безжизненно плюхнулся на землю. Я дрожащими руками перезарядил свой "Калашников". Судя по звукам,раздающимся из-за угла,снорк был не в единственном экземпляре. Я осторожно зашагал вперед и краем глаза увидел,как сбоку на меня что-то несется. Еще один снорк.Я резко дернул ствол автомата в нужную сторону,нажав на курок в начале движения. Очередь прошла по горизонтальной полосе,зацепив за одно и мутанта. Не убила,но остановила атаку. Я скорее начал перезаряжать опустевший магазин и тут произошло нечто не ожиданное. За спиной мутанта взвился под свод пещеры яркий столб. Аналогичный тому,что чуть не унес мою собственную жизнь. Но теперь спасший мне ее. Судя по тому,как дернулся мутант,аномалия его зацепила.Причем конкретно. Тварь,дергаясь,завалилась на спину,и перестала шевелиться. Столб света исчез,оставив после себя запах горелого. Я осторожно подошел к телу твари,готовый всадить ей в голову еще одну очередь. Да только уже не за чем. Мутант лежал на спине,и... скукоживался. Кожа под остатками экипировки как будто испарялась,голова уменьшивалась в размерах и ..вот,передо мною снорк,погибший той же смертью,что и бедный ученый на поверхности. Не успел я еще обдумать произошедшее,как позади меня раздался треск,и в конце туннеля,из которого я пришел,на меня что-то летело... Рыжее и искрящееся. Это было последней каплей. Я сорвался с места,и побежал. Побежал так,как не бегал уже много лет. Потому что в Зоне нельзя бегать...Однако при выборе между неизбежной смертью и не изведанным,я предпочел второе. И тут... Впереди меня ,на уровне головы,висела едва заметная сфера с дрожащими краями. Она переливалась словно мыльный пузырь.Я заметил,но не успел остановиться. С маху влетел в аномалию,мысленно похоронив себя и подумав что умер смертью не самой достойной-На бегу вляпался в "мясорубку". Я приготовился к боли,но ее не последовало. Лишь яркая вспышка света и... Я стою возле трупа ученого. Целый и не вредимый. С автоматом в руках. И своей головой на плечах. Руки мои затряслись и я выронил "Клашников". Он с глухим стуком упал на траву,но я не услышал,мне было все равно. Именно то что я и думал. Мы лишь пешки в руках неизвестных игроков. В данном случае в руках Зоны...Которая наказала меня безумным страхом за мою дерзость,мою смелость подумать что здесь легко...а затем она передумала,и оставила меня в живых...Словно поигравшись с игрушкой.Так и появилась очередная легенда про сталкера,попавшего в телепорт...