Взломщик

В кабачке "У Гнома" было немноголюдно. Холодный осенний ветер и зарядивший с полудня дождь к прогулкам не располагали, и большинство завсегдатаев предпочли провести вечер дома, у камина. Попивая горячий грог, мы с приятелем лениво перекидывались в джерг*. Под вечер к нам присоединился недавно вернувшийся в метрополию знакомый сержант-пехотинец, и разговор перекинулся на тему, ставшую вот уже пару недель предметом всеобщих пересудов, - о разгроме мятежных баронов под Дагором.
Мятежники сражались в знакомых местах, численностью не уступали силам королевского экспедиционного корпуса, и вначале их превосходство казалось очевидным. Но в решающий момент ситуация резко изменилась. Ловко замаскированные засады мятежников не срабатывали: королевская пехота обходила их стороной. И напротив, отряды баронской коалиции при попытке окружить наступающие королевские части неизменно нарывались на засады и ловушки.
- Думаю, не обошлось без шпиона, - заметил приятель, глядя на нас вопрошающе. - Может, нашелся какой-то смельчак?
Я только плечами пожал - откуда мне знать...
- Верно, - отозвался вдруг сержант, - без шпиона не обошлось. Да только не повезло ему... - Заметив наше удивление, он пояснил:
- Мне довелось участвовать в сражении за Дагор. Дворец захватили так быстро, что большинству защитников сбежать не удалось. Вот они-то и рассказали, что за пару дней до решающего сражения поймали шпиона. Взяли его, что называется, на горячем: охранник-маг почувствовал где-то рядом выброс магической энергии, поднял тревогу. Ну, и в зале совета обнаружили непрошенного гостя. Тот как раз закончил взлом сундука с документами. Вопрос о том, как шпиону удалось пробраться во дворец, даже не возник: на руке у него было кольцо "Тень". Причем не дешевая поделка, а редкое и баснословно дорогое кольцо, делающее владельца буквально тенью. И если бы не настойчивость мага, уверенного, что он не ошибся, то шпиона никто так бы и не заметил...
- И что дальше? - поторопил рассказчика приятель.
- Ну, что дальше... - Сержант помолчал, припоминая. - Учинили они шпиону допрос... как положено. Вначале, по их словам, он чушь всякую нес: хотел, мол, добром богатым во дворце поживиться. Когда бить стали, замолчал. Ну, а когда ногу сломали и принялись было за другую, не выдержал и все выложил. Заявил, что наняли его. Он, мол, лучший взломщик во всем Варденфелле, и нет такого замка, с которым бы он не справился.
- Взломщик-то зачем? - не утерпел я. - Ведь "Разбиватель замков"** ломает любое заклятье!
- Заклятье - да. Но не механические запоры. А если речь идет о древних сундуках и шкатулках, изготовленных легендарными гномами, то нужен именно взломщик, причем не какой-нибудь, а взломщик-мастер. Вот его и наняли. За деньги-то, мол, он рисковать не стал бы - жизнь дороже, но перед кольцом устоять не смог. Кроме кольца и карты местности, на которую следовало перенести значки со штабной карты, дали ему и несколько свитков: "Разбиватель замков", две "Тишины"*** и "Магический замок"****.
- А "Замок" зачем? - спросил приятель.
- Как - зачем? - удивился наивному вопросу сержант. - Затем, чтобы мятежники не узнали о краже. Иначе они просто изменили бы диспозиции.
Посетовав еще немного на бестолковость некоторых гражданских, сержант продолжил рассказ:
- Так вот...Сначала все шло хорошо - дремлющую стражу, благодаря кольцу и предутреннему времени, шпиону удалось миновать. Открыть дверь в зал совета оказалось вообще секундным делом. А дальше промашка вышла: ведь и для взломщика все, что он брал в руки, выглядело почти прозрачным - вот он и перепутал свитки, и вместо "Тишины" сразу запустил "Разбиватель". Тут его и накрыли.
- Казнили?
- Сперва повесить хотели, по военному времени. Потом сообразили, что хороший взломщик может пригодиться, и отправили в кутузку. Тем более что затея со взломом, по утверждению охранника-мага, изначально была глупой и бессмысленной. По его словам, у каждого мага свой почерк, и тот, кто запер сундук, неизбежно обнаружил бы утром, что заклятье - чужое. Со всеми вытекающими, как говорится.
- Ну и что, нашли вы его? - спросил приятель.
- Нет. В тюрьме взломшика не оказалось. Заключенные сказали, что сразу после боя пришли какие-то важные люди и забрали его с собой... Вот, собственно, и вся история, - закончил рассказ сержант.
- Любопытная история, - отозвался приятель. - А это правда, что заклинания можно различить по почерку?
- Некоторые - можно, - ответил сержант. - Я специально узнавал у полкового мага. Оказывается, заклинания длительного действия - "Магический замок", "Столбняк", разного рода порчи - несут отпечаток автора и известны случаи, когда суд признавал такие следы как доказательство причастности мага к преступлению.
- Но заказчики не могли не знать насчет почерка... Да и ход сражения... Может, был и другой шпион? - задумчиво произнес приятель. - А этого недотепу использовали вслепую, для отвода глаз?
- А если бы он не спутал свитки? - возразил сержант. - Тогда как?
- Да-а... Не сходится... Но тогда выходит - два захода ему пришлось делать... Первый раз - по-настоящему, а второй - чтобы попасться.
- Нет. Заход был один, - внезапно рассмеялся сержант.
- Откуда ты знаешь? - удивился приятель
- Видишь ли, все зависит от того, с какой точки зрения рассматривать проблему, - с важным видом объявил сержант. - Вы просто не так на нее смотрите.
- Что значит - не так?!
- Буквально, - расхохотался сержант. - Посмотрите вон на тех двоих, что у стойки... Они только пришли.
Мы оглянулись. Возле прилавка, беседуя с трактирщиком, стояли двое - молодой рыжеволосый лейтенант с шевроном мага на рукаве мундира и средних лет мужчина в длинном черном плаще и с тростью. Когда, сделав заказ, они направились к столу, стало видно, что человек в плаще сильно хромает. Глядя на то, с какой осторожностью и заботой офицер поддерживает мужчину с тростью, я бы поклялся, что эти двое - отец и сын.
- Рыжий лейтенант - по описанию заключенных дагорской тюрьмы - просто чудесная копия того охранника-мага... - Сержант ухмыльнулся. - А в чудеса я, знаете ли, давно не верю.

* Джерг - карточная игра, как правило - на деньги.
** "Разбиватель замков" - магическое заклинание высшего уровня, снимает любое запирающее заклятье. Свиток "Разбиватель замков" (как и все другие магические свитки) позволяет пользоваться заклинанием любому человеку, не обязательно магу.
*** "Тишина" (не путать с закл. "Молчание"!) - магическое заклинание, поглощает всплеск магической энергии при колдовстве. Применяется преступниками при грабеже, а также военными при проведении спецопераций.
**** "Магический замок" - магическое заклинание, применяется в основном для запирания не имеющих замка шкатулок, сундуков и т.п., а также разного рода дверей. Иногда дублирует обычный замок.