Тьма. Непроглядная тьма, куда не повернешь голову. Такое чувство, как будто ослеп и уже никогда не увидишь свет. Кроме того никаких чувств. Вообще. Словно выпал из пространства и времени и затерялся где-то там, в пустоте. Тут все как будто бы игнорировало все законы, коим подчинялось все во вселенной. Например, время… Счет времени уже давно потерян: сколько секунд, а может и минут прошло с той яркой вспышки? Такое ощущение, что целая вечность. Яркий свет и отдаленный вой сирены вместе с механическим, безжизненным и совершенно безразличным синтетическим голосом системы оповещения: «Внимание! Тревога! Критическая угроза! Немедленная эвакуация начнется чере…» - последнее, за что успело ухватиться сознание и теперь яростно пыталось разобрать до сотых долей секунды . Через сколько же будет экстренное извлечение дослушать не дали – все смолкло и отошло на второй план, совершенно не нужное и ничтожное по сравнению со светом, который вонзился в глаза отточенными стрелами лучей в следующую секунду. Перед глазами словно взорвалось солнце, и наступила тьма, всеохватывающая и не проницаемая.
Через некоторое время постепенно начало светлеть, проявляться очертания скал, контуры росших неподалеку деревьев. Зрение полностью восстановилось примерно через тридцать секунд. Слева все так же плескалось озеро с чистой, прозрачной до самого дна водой. Солнце пока еще слепило глаза и не давало увидеть всего, что окружало, но постепенно проходило и это. Вот уже отчетливо виднелась небольшая полянка, поросшая невысокой светло-зеленой травой. По краям ее высились деревья и начиналась небольшая роща.
Неподвижно лежащий на земле человек дернулся и медленно поднялся на ноги. Голова просто раскалывалась. А они же обещали мягкое проникновение и простое задание, которое покажет его профпригодность. А уж как ему не хотелось становиться всего лишь историческим консультантом на базе! Он был молод, совсем недавно разменял второй десяток и уж точно не хотел сидеть на одном месте. В виду его ценности, как консультанта, не хотели вообще допускать к экзамену на пригодность к работе в других измерениях. Но, скорее благодаря настойчивости, чем чьему-то покровительству и желанию начальства, все-таки проверку решили организовать. Для этого, пожалуй, впервые, был полностью воссоздан кусочек иного, параллельного нашему, мира с детально проработанными объектами местности и людьми. Создание объемных плотных объектов такого уровня стоило огромного количества энергии, но у Объекта ее хватало.
***
Получилось, что вместе с сотрудником проверялось еще новое оборудование. И, хотя тестеры и дизайнеры ландшафта не обнаружили никаких проблем, у отдела контроля разработок было плохое предчувствие. Не любили они ничего нового. И их можно было понять. Когда отказались от обычной, не осложненной различной, как им на тот момент казалось, лишней техникой, вроде удержателей поля и расширителей, процедурой проникновения они тоже скептически относились к новинкам. И не зря. Понадеявшись на новый прибор экстренного открытия окна из мира в мир, один оперативник застрел в 14 веке иного измерения на целых пять лет! Конечно же, конструкция была доведена до ума, учли специфику работы сотрудников, а именно возможность попадания в воду, падений с большой высоты и ударов по корпусу. Сам прибор решено было сделать в виде небольшого золотого браслета, так как в этом виде он естественно смотрелся во многих временных промежутков и не вызывал резкий интерес у аборигенов. Конечно, могли найтись те, кто бы захотел поживиться им, но тут уж это проблема тех, кому их хоронить – вооруженное столкновение с хорошо обученным и подготовленным мастерами своего дела оперативником в особой, сконструированной лучшими инженерами-оружейниками броне с вероятностью в 75,3% приводило к летальному исходу нападавших. Что уж говорить о Стирателях. Тут уже броню под реалии эпохи не подгоняли. Задачей у них было не мягкое влияние на ход истории, а грубое перемалывание костей всех тех, кто пришелся не по нраву отделу планированию. Как правило, они так же занимались эвакуацией агентов, попавших в крупные неприятности и не способных выбраться из них сами. Эти не щадили ничего и никого, но по возможности работали без огнестрельного оружия – чем меньше следов, тем лучше. Часто вообще не применяли оружия – сервомоторы в броне и так прекрасно служили весомым аргументов в столкновениях с многими представителями рода человеческого и не только. А уж там, где попадались те, кто был способен составить им конкуренцию в огневой мощи, царил настоящий ад. Там не было ни капли жалости. Правда, после их работы на сцену выходили отделы зачистки и мистификации. Они старались предать работе стирателей как можно менее правдоподобный вид, если свидетелей устранить вовремя не удалось и полностью подчищали места битв. Ведь следов вмешательства Объекта не должно было быть видно. Иные сотрудники их в шутку называли Черными Собирателями. Возможно, из-за униформы темного цвета без опознавательных знаков. Тут уже за эпохой следили и приспосабливали одежду под конкретное время. Как правило, они были без оружия и их сопровождал отряд поддержки.
Эти ребята редко что-то делали сами. У них в услужении были прекрасные правдоподобные голограммы идеально подходящие для отпугивания аборигенов от места зачистки.
Одно нашествие призрачных викингов на небольшой город Дезрен чего стоило! И надо же было попасть оперативнику впросак именно в этом тихом местечке. И уж натерпелись местные страху. Сначала здание тюрьмы чуть ли не подняли на воздух какие-то молодчики в цельной толстой серой броне с красными полосками на рукавах, раздавая пинки и тумаки налево направо, устроя внутри Армагеддон локального масштаба, так еще через некоторое время к пристани подошел корабль с десантом. Было достаточно занимательно наблюдать, как местные жители драпали от орущих нечто нецензурное полуразложившихся вояк. Так как следов разрушения не осталось, то было решено, что во всем виновата нечистая сила. Для порядка в городе было следствие по горячим следам, сожжено пару ведьм и несколько их якобы приспешников оказались на колу. Народ остался доволен, и волнения прекратились. Вполне естественно, что исчезновение проколовшегося на незнании местных обычаев сотрудника списали на происки дьявола, как все остальное. Средневековье – чудесная пора.
***
Человек отряхнулся, поправил висящий на поясе короткий меч, проверил, как он выходит из ножен, немного отрегулировал ремешок и осмотрел наручный мини-арбалет с системой подачи маленьких болтов с запястий. Затем побрел к виднеющемуся вдали замку, который, судя по всему, выдержал не одну осаду. Величественные стены кое-где обвалились, но все равно, его все еще можно было считать мощным укреплением, которое может отбить ни одну такую противника и служить надежной базой для вылазок.
Задача была сформулирована предельно точно: проникнуть в замок и устранить одного из придворных, стараясь не привлекать лишнего внимания. После выполнения задачи нужно было отойти до точки эвакуации и активировать прибор телепортации на базу, который до той поры будет ждать в специально заготовленном заранее тайнике.
Но для начала нужно было проникнуть в замок. Для этого сотрудник Объекта решил представиться наемником, который ищет работу. Благо, он уже достаточно многое умел – постарались спецы по рукопашному бою, мастера фехтования и стрельбы. План был прост – показать свои навыки, втереться в доверие и ликвидировать нужного человека максимально тихо и быстро отойти к точке эвакуации. Успешное выполнение данного задания гарантировало зачисление в состав оперативников. А вот что за проблемы возникли с внедрением сюда, его пока не особо волновало – мало ли какие неполадки у отдела Разработки. Там опытные люди – со всем справятся. Желательно бы, чтобы ко времени возвращения все было налажено.
Впереди уже показались ворота замка с маячившими на стенках стражниками. Будущий оперативник старался не привлекать внимания и именно поэтому осторожно крался рядом с деревьями. Дойдя до конца леса, он остановился и затаился – дальше начиналась просека. Хозяин замка позаботился о том, чтобы ему не нанесли неожиданный визит под прикрытием деревьев. Так что противнику не удалось бы начать штурм без лишнего шума. Сотрудник института замер, и начал наблюдать за замком. Он колебался – идти ли к нему сейчас или нет? Может, лучше заручится прибором для экстренной телепортации, что был спрятан в тайнике совсем недалеко отсюда? Разобраться в себе ему не дали.
Вдруг ворота замка раскрылись, и через них выехало несколько десятков всадников. Среди первых – тот самый человек, которого надо было устранить.
Принятие решения у недооперативника заняло пару секунд. Сообразив, что он вполне сможет уйти от преследования по лесу и достигнет тайника прежде, чем его схватят, решил действовать.
Первый выстрел - попадание в коня под целью. Животное сходу рухнуло на землю, всадник по инерции пролетел некоторое расстояние и свалился на землю. Вторым выстрелом из арбалета с ним было покончено. Пока охрана судорожно пытается понять, откуда же стреляли, и спешивалась, сотрудник начал отступление по лесу. Сзади послышали крики и боевой рог – вызвали подкрепление из замка. Значит, на хвосте будет целая толпа народу, а это уже серьезно. Если начнут прочесывать от замка, то могут и наткнуться. А болтов на всех не хватит. А выступать против нескольких десятков головорезов в ближнем бою будущему оперативнику ой как не хотелось. Оставалось одно – добраться до тайника раньше, чем его найдут.
Кросс по пересеченной местности с риском поломать себе ноги был оправдан – скоро сотрудник оказался у цели. Не зря все-таки, он изучал карту несколько часов! Старый пень на опушке леса ничем не привлекал внимания. Но так думали лишь те, кто не был посвящен в то, что в нем есть закладка.
Нажав скрытый рычаг, сотрудник, достал браслет, одел его и нажал на кнопку. Тут же мир окрасился различными красками, все словно потекло и затем смешалось. Наступила непроглядная тьма. Так было несколько секунд. Вспыхнул яркий, неестественный свет. Поборов резь в глазах сотрудник, герой, каковым он себя считал, увидел, что находится в просторном зале Экстренных Телепортаций и рассерженного начальника с сотрудниками отдела Наблюдения и Разработки по флангам. Притом вид у них тоже был не самый дружелюбный. Повернув голову правее, он с удивлением увидел отдел Могильщиков почти в полном составе. Притом в боевой серой броне, с оружием наизготовку, что само по себе обозначало, что где-то запахло жаренным. Их глаза из-за шлемов не было видно, но герой был уверен в том, что не будь их его уже давно прожгли взглядом. За спиной кто-то кашлянул. Сотрудник нервно дернул шеей и обернулся. Час от часу не легче! Отдел Ровнителей тоже был здесь. Про этих ребят он знал одно: их использовали тогда, когда надо уничтожить средних размеров государство. В отличие от Могильщиков, они использовали абсолютно любое вооружение и усиленную броню и больше напоминали ходячие крепости, нежели людей.
Тишину надо было прервать. Сотрудник встал смирно и доложил:
- Миссия выполнена. Цель устранена.
Начальник мрачно покачал головой.
- Так-то оно так, но… А, ладно. Пусть вот объяснят.
Один из отдела Разработки кивнул и тут же перешел к делу:
- Мы, когда разрабатывали тот полигон для тренировок, не учли один очень важный момент. Никто не полагал, что так случится. Дело в том, что мы срисовали его с реально существующего мира и воссоздали его кусок с очень высокой точностью, вплоть до последнего камешка, не говоря уже о людях и зданиях. Но, кое-что случилось при переносе вас туда – реально существующий параллельный мир поглотил подделку и встал на ее место. То есть, вы были не на полигоне. И вы реально могли погибнуть. Но это еще не самое плохое. Дело в том, что прибив того человека вы нарушили ход истории. Он должен был стать великим полководцем, которой бы разгромил армию захватчиков с Востока. Теперь нам придётся все это исправлять. Не думайте, что мы о вас не подумали. Когда пропала связь, мы тут же собрали отряд спасения и ждали только открытия окна в тот мир. Но, из-за временного сдвига, вы вернулись достаточно быстро, и нам не пришлось их отправлять. У меня все. Начальник?
Начальник кивнул и глубоко вздохнул:
- Как бы то ни было, с заданием ты справился. Так что, добро пожаловать в оперативники. Похоже, именно тебе придётся расхлебывать ту кашу, что ты заварил. Но сейчас, ты заслужил отдых. Мы высоко оценили твое умение работать автономно.
Сотрудник помолчал, понимая, что он ввязался в большие неприятности, подумал, что, за что боролся, на то и напоролся, и спустя пару секунд сказал:
- Спасибо. Рад служить.
Теперь он был зачислен в основной состав оперативников, а, значит, его ждут большие приключения.