...Думать не получалось - голова гудела словно огромный церковный колокол. Шершавый язык рашпилем царапнул горячее нёбо - Ваня облизнул потрескавшиеся губы и с трудом открыл глаза. Опустошённый взгляд скользнул по пышущему жаром гигантскому костру, на месте родного дома, по кускам обугленной, дымящейся плоти...
"Проклятые твари... - не в силах сдвинуться с места, Ванька закрыл глаза, судорожно сглотнув и почувствовал, как горячие слёзы потекли из глаз. - Почему? Почему именно я... Дом, сад... А моя семья?? Эти твари наверняка не оставили никого в живых..." - он заплакал сильнее, сжав зубы - обессиленный, жалкий, всеми покинутый.
Вспомнилось вдруг, как год назад, на охоте, Ванька подстрелил лося, точнее лосиху. Бедное животное... Рядом с ней был маленький лосёнок - малыш до самого последнего момента был рядом со своей мамой, тыкался ей мордой в живот. Она была его единственным родным существом, его семьёй.
Не в силах больше сдерживаться, Ванька вдруг заревел во весь голос, понимая, что остался на этой земле один-одинёшенек...
- Ваня, Ваня, тише!! Ты чего?? - услышал он вдруг с десяток голосов. - Приснилось что??
Ванька испуганно подскочил, остервенело вытирая заспанное лицо - что это? Сон?? Он в саду... Дом! Целёхонький стоит! Родители сидят у окна и о чём-то неспешно разговаривают. На крыльце - стол, за столом - Людка, жена его, с детьми, тётя Вера со своей семьёй, у колодца - дед Степан, Иван Тимофеич, начальник Ванькин, водку из ведра выгруж... Стоп! Водку??
И тут Ванька вспомнил всё: как бухали вчера; как он врал всем, будто однажды, лосиху застрелил и в доказательство даже притащил из сарая найденные в лесу лосиные рога; как потом ,когда все разошлись, пьяный Ванька решил "посидеть-почитать у костерка" и взял с собой какую-то книгу о Великой Отечественной войне, но с пьяных глаз с трудом следя за нитью повествования он едва смог прочесть один абзац. Книга-то хорошая, жалко - сгорела...
А потом... потом Ваня решил пожарить шашлык - вот откуда "обугленные куски дымящейся плоти" взялись. Но к нему опять пришёл несуществующий лосёнок - сел рядом, поднял вверх голову и стал жалобно выть на луну. Ванька заслушался - и уснул.

- Ваня, ты пить-то будешь? - гремя ведром спросил дед Степан. - Сколько бутылок доставать?
- Не, я пас... - Ванька отрицательно покачал головой и шатающейся походкой отправился в сарай - там, в тёмном углу была специально для таких случаев приготовленный бочонок настоящего хлебного кваса. - Пойду лучше кваску попью. Хватит...
Стоявший за оградой лосёнок огорчённо хмыкнул - и ушёл в лес.