Пролог

Болото, мрак, ночная тишь.
Таится Зона, в ожиданьи,
Когда ты голову склонишь
Когтей зверюг на растерзанье.

Когда погибнешь ни за что -
За придурь, ложь, своё упрямство.
Либо посмертное ничто,
Либо вся жизнь синоним "пьянство".

Когда заглохнет АКМ,
патрон последний плюнув мимо -
Удар, и в памяти пробел,
Рывок вперёд... и сталкер сгинул...

Глава 1
Погоня

Степ прорывался сквозь кусты,
Ломая ветки, матюгаясь,
"Калаш" в руках уже остыл,
Можно стрелять не опасаясь.

Вот только было б чем стрелять -
Патронов нет - извёл на гадов!
Не может сталкер дрожь унять,
По телу пот стекает градом.

Совсем уж близко вой слепцов,
С зубов зверья стекает пена.
Хотят взять сталкера в кольцо.
Кормить собак... ну нет уж, хрена!

Не сдасться Степ на милость им,
Берёт из кобуры "Беретту"
Не избежать свинца слепым,
За Фила он свершит вендетту.

Лежи спокойно, проводник!
Он отомстит, он знает точно!
Пред ним чернобылец возник,
Два выстрела в одну же точку.

Всем телом быстро развернуться,
И снова выстрел - по собаке,
Мелькает мысль: "мне не вернуться!"
И разум тонет, как во мраке...

Глава 2
Разговор

- Док, он живой? Ходить-то сможет?
- Не знаю, Кэп, всё может быть...
Его нельзя сейчас тревожить,
Но, думаю, он будет жить!

- Док, это дело нашей чести!
- Я знаю, Кэп, ты не ори.
У парня, вроде, всё на месте...
- Ну, как очнётся, позови!

- Не уходи, Кэп, он очнулся!
- Очнулся?
- Да, глаза открыл!
На койке сталкер шевельнулся,
Разум пылающий остыл.

- Ну как, герой, живой, здоровый? -
Хлопок несильный по щеке.
Степ сна стряхнул с себя оковы,
- Здоровый... кажется... вполне...

- Ну что же, доктор, нету слова!
Вы совершили чудеса! -
И обратился к Степу снова -
Ты вырван был из пасти пса!

Мы проходили Агропромом,
Заслышав выстрелы твои.
На ПДА ты был зелёным,
Мы подоспели, как могли!

Отправив в ад собачий стаю,
Увидели, что ты живой.
Хотя был в шею сильно ранен,
Страдал с прокушенной ногой.

Тебя тащили на болота,
В каморку доктора, скорее!
Вот этот шрам - его работа. -
Боец потрогал шов на шее.

- Спасибо, Док! - Степ улыбнулся,
Но сил запас был истощён.
Сталкер в забытье окунулся.
Живой, а что тебе ещё?..

Глава 3
Болото

Уходит сталкер по болотам,
Кругом: вода, осока, мрак.
В кустах вдруг хруст - таится кто-то.
На вряд ли друг... но и не враг.

- Эй, незнакомец! Руки "в гору"! -
напрягся палец на курке. -
И выходи без разговоров!
Шаг влево-вправо, всё - расстрел!

- Ну, парень, тише, всё в порядке! -
Раздался голос из кустов.
- Тогда зачем играешь в прятки?
- Всё, выхожу я, без понтов!

И на дорогу вышел сталкер,
Руку держа над головой.
В чёрном плаще и с толстой палкой,
Какой-то сталкерский изгой.

- Привет, бродяга, спрячь "волыну"!
Я Жрец, а как тебя мне звать?
- Вторую руку вверх, скотина!
Иначе я буду стрелять!

- Да ладно, брат!..
- Не брат тебе я!
Ну что, мутант, лови свинец!
Секунда, и удар по шее.
"Ну всё, - подумал Степ - конец"

Излом навис над ним, с ухмылкой.
Но Степ сдаваться не привык -
Удар в живот носком ботинка,
Затем удар рукой в кадык.

Мутант согнулся, начал кашлять,
Опять удар - коленом в бок.
Рванулся Степ, схватил "Калашник",
И резко, с силой сжал курок.

Осечка, очередь, осечка.
Похоже, что скосил патрон.
И, Чтоб забрать жизнь человечка,
Уже встаёт мутант излом.

Степ оглянулся - нет дороги!
Для отступленья нет путей!
Ведь ветра тёплые потоки
"Катает" сзади "Карусель".

От страха тело всё немеет.
А Степ застыл, стоит, как свая.
И лишь "Калаш" молчать не смеет,
Патрон последний выпуская...

Эпилог

Болото, мрак, ночная тишь,
Таится Зона, в ожиданьи,
Когда ты голову склонишь,
Один оставшись, без сознанья.

Когда погибнешь ни за что,
За дурость, ложь, своё упрямство.
Теперь уж Степу не смешно!
Опять удар, гаснет пространство.

Когда заглохнет АКМ,
Патрон последний плюнув мимо.
Степ умирать так не хотел...
Рывок назад... и сталкер сгинул...